太岁，这个中国古代天文学中的名词，在今天似乎已经沦为了算命先生的主要说辞之一，而对其背后的原理，却鲜有人知，数千年来的封建思想，又为它披上了一层迷信的色彩。那么，它究竟如何产生？又发展成了什么样的文化呢？本文将分为两个主题，带大家了解太岁产生的文化背景与发展、运用。
太岁是假想的木星轨道
殷商至西周时期，先民们想要纪年，依靠的是某帝王在位的年数，但是这种纪年方式，需要中央统治机构的号召能力足够强大，而当出现断层的时候，这种纪年就会变得不够可靠，尤其是到春秋时代，周天子已经成了一个“吉祥物”，各诸侯国的统治者，都使用的自己在位年数来纪年。因为缺乏了共同参照物，就产生了差异，使得民众交流起来非常混乱。而在这种环境下，为了实际所需，岁星纪年法便诞生了。
何为岁星纪年法？简单来说，就是木星的运动规律，木星的视星等为-2.5~-1.4（视星等即肉眼所看到的星体亮度，数字越小越亮），要知道，这个数值的亮度是非常高的，在夜晚以肉眼很容易就可以看见，甚至在太阳位置很低时，偶尔白天也能见到，并且它每年都会停留在一个区间，可以靠背景的恒星来记录其位置。通过长期的观测，人们发现每过12年，岁星（木星）就会又回到原来的位置，所以就将它的运行轨道，划成12等份，如此一来，只要岁星每走完一个等份，就进入了下一年。
十二星次用现代人的理解，其实是将*道带均匀地分成了12个等份。什么是*道带呢？我们知道八大行星都在围绕着太阳公转，所以站在地球上看，其它的行星和太阳都在一条轨道上运行，立足于整个一年来看，就会发现太阳在恒星背景上缓慢移动，背后的恒星是顺时针旋转，这指明了太阳的运动是逆时针的旋转，一年后就会回到了原点，太阳走过的这条路线，就称之为*道，而坐落在*道上的恒星，按照连线出来的图案，希腊天文学家将其命名成十二星座，即*道十二宫。而古代中国，则是以十二星次来命名，分别为星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木，用以记录岁星运行。如此一来，岁星在十二星次的任意一处，就以其纪年，比如岁星停留在鹑火，就称之为“岁在鹑火”。
《国语》：“昔武王伐殷，岁在鹑火”。此为《国语》记载周景王的乐官伶州鸠所说的话，是著名的牧野之战，周武王联*与商朝*队在牧野决战。
从动图上可以看见同一时刻的太阳，背后的星座呈现顺时针的流转，实际是因为地球公转导致（注：动图需要等待片刻才会显示）
但是木星围绕太阳公转的时长，却并不是12年的整数，而是11.86年，这样一来，实际每过不到11.86年，木星就已经走到上一轮出发的原点，等真正走到12年整数的时候，就会多走一小段距离，累积到第86年的时候，岁星的位置就会超出一个星次，汉代刘歆命名为“超辰”。
这每年小小的一段距离，就无法纪年了，这要咋搞呢？可实在是难为了先民们，但要说这广大人民群众的智慧，就是无穷的，既然岁星靠不住，那就假想一个更加符合运行规律的“岁星”吧，这颗岁星不会超辰，每一年就走一个星次，十二年走十二个星次，不会迟到，也不会早到，简直完美啊！为了避免称谓重复了，我们就叫它“太岁”吧！
十二星次与十二辰方向相反OK，记录木星运行的十二次，是自西向东逆时针划分的（古人将恒星看为不动的天，行星看成相对的“地”，那么就是天左行地右旋，当我们坐北朝南的站在地面上观测，恒星是从左旋转到右的，而木星则从右旋转到左，这是因为地球公转的缘故，不影响文章阅读，所以不再赘述），那我们假想的这个太岁，就从左到右，跟随恒星朝一样的运动方向（实际特指北斗七星），而命名方式，就用十二地支（可以简单理解成类似阿拉伯数字的序数，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥），当然，战国时期用的是另外一套更加晦涩的名词，十二地支是后来简化的。而这种用假想太岁来纪年的方法，即太岁纪年法。
而民间其实还有一种方法，即在太岁纪年法的基础上，诞生出了一种更容易被大众接受、使用的方法——十二生肖纪年法，而每十二年一轮的属相重复，则称之为本命年。
延伸小知识：其实这种假想计时方式，并非只有太岁纪年法，现代时间其实也会用到假想的方法，比如真太阳时，即太阳视圆面中心连续两次上中天的时间间隔叫做真太阳日。
通俗一点儿说，就是你站在阳台上看，太阳从正南边的某一个位置出发，第二天回到同一个位置，这个时间间隔就是真太阳日，而1真太阳日分为24真太阳时。但是因为地球在围绕太阳公转的轨道，其实是椭圆形的，因为距离太阳的远近和引力原因，地球运动的速度是不等速的，所以真太阳时就不稳定的，所以也需要一个不会偏差的假想时间，所以创造了平太阳时的概念，它是真太阳在*道上运行的平均速度，也是我们日常生活用时。
太岁的发展与影响
太岁虽然是假想的完美木星，但不代表它就完全是唯心主义下的文化产物，东汉经学家郑玄：“太岁，岁星与日同次之月，斗所建之辰。”啥意思呢？就是这个假想的太岁，实际和木星、太阳、北斗七星的斗柄，也是有关系的，当某一年中，木星有个月会和太阳汇合在同一个星次，而这个时候，北斗七星斗柄所指，即太岁所在。其实也就是说，虽然太岁不是真实木星了，但又因为是按照恒星的旋转方向，所以和北斗七星斗柄产生了一种对应，也有天文意义。
太岁被当成凶煞、凶星，和它总管一年之岁功，存在一定的联系，简单来说，虽然它其实是一个假想的完美木星，但是它管每一年的变化，所以就是老大，你不能和老大对着来啊。所以，《渊海子平》说：“太岁乃年中之天子，故不可犯，犯之则凶”，《协纪辩方书》也说：“太岁，君象，其方固上吉之方，而非下民之所敢用。”简单来说，就是太岁是贵神，但是平民百姓小身板儿太弱啦，承受不起。当然，严格来说，这种来自封建王朝的尊卑思想，也应当融合一下社会主义核心价值观，做到与时偕行。
而当用十二生肖来置换太岁纪年法以后，每十二年就必然会轮回一次，比如今年庚子年，就是鼠年了，按传统民俗来讲，属鼠的在今年，就是坐太岁头上，这可是本命年啊，可怕，于是地主家的傻儿子就系上了红腰带，穿上了红内裤，去拜太岁，求灵符，然后心里开心了，认为做到了趋吉避凶，万事大吉啦！（笑~）
图片来自网络而不光是坐在太岁头上不好，还有和太岁对冲的属相也不好，比如今年子鼠年，则对应午马年出生的人也不佳，进而又有刑太岁、破太岁、害太岁之说。而当其与宗教产生关联以后，就被赋予了神秘色彩，比如道教就将其看作“太岁星君”，冲犯太岁生肖的人，就要祭祀太岁星君一年，才能保佑自己平安，且逐渐发展出了六十甲子的不同太岁星君，轮流当值。光化解太岁这一点，就养活了不知道多少兜售灵符的道士，以及贩卖改运用品的算命先生了。
但是流传下来的民俗就一定有其道理吗？其实仔细思索一下，就知晓其背后的理论是站不住脚的，主要的问题在于，单纯的属相必然是不能决定吉凶祸福的，否则八字预测术也没必要发展成年月日时了。一年内出生的人实在太多了，纵使他们之中有相同运势，也必然不可能都差，更何况，还发展出来了害太岁、破太岁、冲太岁、刑太岁，岂不是每一年至少五个属相倒霉咯？所以吧，吉凶祸福还是需要综合四柱八字来看的。民国命理大师袁树珊老爷子在书中说：“夫太岁，至尊，非煞也，若顺命亦吉”，即是用综合的、辩证的眼光来看待这个问题。
那么为什么大众会觉得本命年运势差呢？其实是因为大部分人就知道一个本命年，其它什么年，不了解的也压根儿不知道啊，所以必然会造成大家过度