每年4月~7月是手足口病的高发期，但在有些地区，因为空气比较潮湿，手足口病毒活性较高，所以还可能在秋冬季节出现发病小高峰。手足口病危害极大，但可防、可控、可治。那么，手足口病到底是什么？如何及早发现手足口病呢？
手足口病是什么？
手足口病是由肠道病毒引起的急性传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中最常见的病毒是肠道病毒71型和柯萨奇病毒A16型。手足口病多发于5岁以下的儿童，其中婴幼儿为主要发病对象。该病主要通过粪口传播，接触患者的口鼻分泌物、疱疹液、粪便，以及被污染的玩具、奶瓶、餐具等都有可能被传染。手足口病患者通常会出现发热的症状，其手、足、口等部位还可能出现皮疹、溃疡，个别患者还会伴有心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。
发现手足口病需掌握“三三原则”
要想及早发现手足口病，需掌握“三三原则”，即潜伏期、初期表现、特征性表现这三个要素，以及手、足、口这三个部位。
该病的潜伏期通常为1周~2周。
该病的初期表现与感冒相似，可表现为咳嗽、流涕、发热、食欲不振、恶心、呕吐、头痛等。
手足口病的症状具有离心性分布的特征，即疱疹、溃疡等出现的部位主要分布在远离心脏的地方，最常见于手、足、口这三个部位，也可见于臀部、腿侧、膝盖等处。
儿童应如何预防手足口病？
预防手足口病需要做到以下几点：
1.勤洗手，且洗手方式要正确（《做自己的“手”护神，洗手的6大常识你都知道吗？》）。
2.尽量少去人群密集的场所，在去人群密集的场所时最好戴上口罩。
3.室内要经常开窗通风。
4.勤晒衣被。
5.要对儿童经常接触的玩具、餐具、尿布、奶瓶等做好消毒工作。
6.不要让儿童喝生水、吃生冷食物等。
作者：世界中医药学会联合会中医儿童保健与健康专委会理事、上海中医院儿科副主任医师沈健