我们常说：“湘西秘境，秘境湘西。”湘西并不只是指土家族苗族自治区，更是指代湖南西部的许多地区，地域面积非常广阔。民国时期，沈从文形容湘西大多数人的形象是：“妇人放蛊，男子杀人。”在众多人眼中，湘西是一个非常神秘而又邪门的存在。
都说湘西有三大巫术：赶尸、洞女和苗蛊。其中，当属苗蛊这一巫术传得神乎其神，跟泰国“降头术”并成为东南亚两大邪术。影视剧中但凡出现苗族人，多半是个会下蛊的。或者探案剧中出现了有人被下蛊的情况，则查到最后源头一定是来自苗疆的蛊。
那么，苗蛊这种带着诡异色彩的巫术，究竟是子虚乌有还是确有其事呢？
一、苗蛊发源史
蛊术在中华民族的历史上，其实并不少见，最早出现在古代的江南地区。蛊虫一开始是指代从腐烂的食物中繁殖的虫子，也多生长于器皿之中。
古代的科学技术和医疗技术都还不发达，所以古人总认为蛊虫能够通过食物进入人体内，扰乱人的身体和精神，让人产生一种神智混乱，像中邪一样的效果。所以早在春秋战国时代，就有人用蛊术害人，甚至开始将这种蛊术进行研究、改造、精进，随后进行传播。
所以蛊术开始传得神乎其神，蛊的种类也逐渐变多，从一开始的虫蛊，随后是蝎蛊、蜘蛛蛊、蛇蛊、蛤蟆蛊等等，只要是动物，似乎都可以入蛊。
古人将诸多剧毒之虫塞进器皿中，让它们互相厮杀、噬咬吞食掉对方的身体。通过这种“层层选拔”的方式获胜的对象，就是最终的蛊王。据说蛊的使用者可以远程通过法术驱动蛊王来遥控人心，甚至直接将人杀死。
而苗蛊便是从江南地区发源的蛊术中开始进化的一种蛊术版本。在苗族地区，苗蛊被称作“草*”，大多数放蛊的都是女性，所以放蛊的女性也被称作“草*婆”。
这源于一个古代传说，一位割草妇养的蛊想要吃掉自己的儿子，割草妇被蛊乱了心绳，真的决定将儿子献给蛊王，于是在儿子吃的食物里下了蛊。目睹一切的儿媳妇决定阻止这场悲剧的发生，儿子从田里割草回来后想要吃饭，儿媳瞬间将食物扔进滚烫的开水里煮。只听着锅里传来异样搅动的声音，等儿媳妇再打开锅，只见锅里浮出来一条大蛇。
苗蛊就这样通过各种神乎其神的传说，坚定不移地占据在苗族人心中。据说只要是苗人，就会有不同程度上地信蛊。而且因为古时候苗人女性的地位不高，所以产生了物化女性的行为，放蛊的人多是女性。
二、不同种类的苗蛊及效果
苗蛊的种类非常多，其中包括情蛊、癫蛊、怕蛊、活蛊、恨蛊、金蚕蛊等等，其功效之奇特，甚至杀人之“无形”，也是“乱花渐欲迷人眼”，令人闻所未闻，见所未见。
活蛊是借刚出生的婴儿做容器，将人活生生做成一种可以操控的蛊。所以被练成蛊的婴儿其实并不算是人了，因为他们会变得力大无穷，成为没有思想，没有人性的蛊。
情蛊是苗族特有的，也被称之为情花蛊。因为苗族的少女大多十五六岁就会嫁人，所以有一些到了年纪还没嫁出去的女人，就会开始期盼爱人的来临，情蛊也在这种情况下应运而生。
情蛊的制作非常艰难，传说是用苗族女子身上特有的“心血”或“经血”喂养蛊，制作时间长达三年到十年，才能得一个情蛊。
而这个情蛊的下蛊方式非常简单，甚至是潜移默化中的。只需下在情郎的食物中，或者服饰上、接触的东西上面，这样情郎就会对自己动心了。传说中情蛊需要搭配解药，并且每一个月发作一次，发作时心痛难忍，撕心裂肺，堪比情爱不得之痛。
恨蛊作为情蛊的对立面，也非常值得一提。古时男人总是三妻四妾，最留不住的不过是男人心。而女性作为力量不如男性的弱势群体，保护自己关于“从一而终”的权利，几乎是不可能的。于是恨蛊便是应用在此种情景下的。
苗女给变心的丈夫下了恨蛊之后，如果丈夫不回心转意，就会被蛊虫慢慢残害。所以恨蛊其实就是一种慢性毒药，也彻底表现出这种男子变心后，女性的恨意与无奈。
三、苗蛊是子虚乌有还是确有其事？
苗蛊在几千年的传承中，实在是过于邪化。古代民间一听到苗蛊的邪门功效，就宁可信其有，不可信其无了。怕一说自己不相信，下一秒就会被蛊虫蚕食掉。
但是到了现代，我们的思想更开阔，知识储量更丰富，就会开始对苗蛊一事存疑了。毕竟，眼见为实，耳听为虚。而且，苗蛊虽然自古就有，但却是谁也没见过，所以苗蛊也成了像UFO一样的存在。你觉得它有，其实它没有。你觉得它没有，又传得跟真的一样。
而且，湘西的地形复杂，多是崇山峻岭，相对落后贫穷，各种技术也不如中原地区。穷山恶水不止出刁民，还出许许多多稀奇古怪之事。像赶尸这种民俗，一开始被创造出来也不过是为了让客死异乡的人可以入土为安，所以大家总能在电影里面看到，但现实中是否有科学依据，至少，迄今为止是没有的，苗蛊也是如此。
古时候的湘西地区医术非常落后，不要说是疑难杂症，就算是放在现代来说只是吃个药就能好的小病，在古代也能分分钟要了苗人的命。封建和落后让他们将希望寄托于巫术，并开始制造蛊这种邪术，也给很多苗族女性带来了迫害。有许多无法解释的病症出现时，苗人就会直接将这归结为苗女养的蛊，并将苗女凌辱、折磨致死。
放蛊一直是一项严重的犯罪活动，它不止损害别人的身体，更有甚至直接谋财害命。所以古今都是严禁放蛊的。蛊术有没有魅惑人心的效果很难说，但它是一种毒药却是板上钉钉的。
苗蛊对苗人的毒害还有一项令人震惊的存在，由于不想跟养蛊的苗女结婚，导致许多苗人单线开亲，跟自己的亲戚结婚，血亲变得越来越近。这不管是对下一代的发展，还是社会上公序良俗的建设，都是非常不利的。
一直到近现代，越来越多的人开始相信科学和平等，知道治病不能只靠养蛊，出事了也不能全推给女性，所以也有越来越多的苗族学者出来反封建反迷信。相信随着科学文化的普及和医疗水平的提高，苗人对于蛊术的迷信会越来越小的。
文/小羊
参考资料：1、《湘西苗族“蛊婆”的悲剧意蕴探析》，胡铂2、《苗族蛊术初探》，向珊姗