哮喘可起病于任何年龄，但儿童哮喘起病很早，全国儿科哮喘协作组调查儿童哮喘情况时发现，84.4%的患儿3岁以内起病，62.2%有过敏史，另外和家中有否哮喘病人有关，也就是说有遗传因素。
3岁以内病毒诱发的感染性哮喘较多见，如呼吸道合胞病毒、鼻病毒等，也有细菌感染、支原体感染等。3岁以后常见的变应原所致的呼吸道过敏反应增多。
儿童哮喘的特点
多数患儿的症状较轻，有时几个月才发作一次。在发作间期可无症状，有时在运动后会出现喘息、咳嗽。有的则经常在夜间或清晨起床时咳嗽，不伴喘息。
但对支气管扩张剂却有一定疗效。经常发作的患儿均需及时正规治疗，症状可以很快得到控制，经系统、规律用药并加强自我管理意识，大部分患儿的哮喘是可以完全控制的。
喘息儿童出现以下情况高度提示哮喘的可能有：
（1）多于每月一次的频发发作性喘息；
（2）运动诱发的咳嗽或喘息；
（3）非感染导致的间歇性夜间咳嗽；
（4）喘息症状持续至3岁以后。
很多家长对小孩的喘息非常困惑，不知道到底有没有哮喘。比较难的诊断是5岁以下的孩子，尤其是3岁以下的幼儿比较难诊断。
3岁以内的这种有部分喘息者可能是病毒感染，或者因为早产，肺发育不太好。还有可能是母亲在孕期或者在产后都吸烟，影响了小孩肺的发育，这种病人可能在生后三年之内有部分喘是可以消失的。
所以第一次出现喘息，家长也不要太紧张，一两个星期过去后就不再犯了，这叫一过性喘息。
还有一部分是在3岁以前起病，每次就像急性呼吸道感染，但反复喘息。这种病人也不一定有湿疹，也没有家族过敏的历史，但是喘息症状会反复发作，经常因此去急诊就医的要非常重视了。
哮喘患儿需要做的检查
哮喘病人在临床上诊断并不困难，但为了排除其他疾病、查找病因和指导治疗，一般常作胸部X线检查，了解肺内情况，除外肺内其他病变。
做皮肤过敏原试验来查找可疑过敏原，过敏原皮试是在任何年龄都可以做的皮肤检测试验。这也是国际通行的检查方法，所谓针刺实际上非常轻，皮肤上点刺一下，不出血，比做血常规检测的痛苦还小，但是它一下子可以做二十几种过敏原。
还可以采血查某种过敏原。还要做肺功能检查，了解肺功能情况或气道的敏感性，必要时做其他免疫功能检查，了解全身免疫功能状态。
医院