中秋节是传承至今的我国传统节日中仅次于春节的第二大节。它以团圆安定、天人合一、欢庆丰收为内涵的丰富的节俗活动，并有着以数量众多、神奇的神话传说为文化根基的浪漫艺术氛围，其节庆传统深受国人看重与珍爱。中秋节文化在历史上还流传到周边的东亚国家，至今在朝鲜、韩国、新加坡等地还是很兴盛的节日。关于中秋的起源民间的说法有以下几种：一是源于上古时期的月亮崇拜，二是源于祭祀月亮女神嫦娥，三是源于古人在秋季为庆祝丰收而举行的祭祀土地神的活动。但是这三种说法只是用来解释中秋节某些习俗的起源，不能用来说明整个节日的起源。中秋作为节日庆典应从唐朝开始，不过此时的节日仅限当时的统治阶层，并未受到老百姓的追捧，而作为国之节庆应从宋代开始！
宋代的民俗志文献里，才明确地提到中秋。宋代文献不仅明确列出了“中秋”这一节日，而且记述了当时人们欢庆中秋的隆重热闹景象。宋代的中秋已经成为一个大的节日了。南宋吴自牧《梦粱录》载：“至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团子女，以酬佳节。”说明此时有了重视家人团圆的趋向。
到了元代民众在岁时节日等习俗方面保持原有面貌，而且自皇帝以下的蒙古族统治者也逐渐接受了汉族的传统习俗。到了明朝，中秋节俗虽然还是围绕月亮来进行，但是整个节俗的内容有显著的变化。其次，明清时期亲人团圆成为中秋节俗的明确主题之一。明代田汝成《西湖游览志》曰：“八月十五日谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”并且此时有了“团圆节”之名。《帝京景物略》中说：“女归宁，是日必返其夫家，曰团圆节也。”意思是中秋节前回娘家的已婚妇女，中秋节这天必须返回公婆家，因为这是团圆节。民间认为女子出嫁后就是公婆家的人，中秋节不回来就是这家没有团圆。
重视亲友之间的人情往来。亲友之间要互送月饼、瓜果等过节的礼品。
第四，明代出现了月饼这种重要的节令食品。中秋月饼最初作为祭祀月神的供品出现在节俗之中，祭祀仪式完成后再被人们吃掉，月饼也就成为人们过节时的食品。明清之后中秋节俗的功利性内容显著增强了，贵人伦、重亲情的主题逐渐突出，而唐宋时期那种赏月的浪漫抒情氛围、痛饮美酒的狂欢精神衰退了。通过历代的完善和丰富，中秋的庆祝活动包括，亲友团聚、赏月、吃月饼、互送礼品、拜月、庆丰收、预测天气等等，从而形成了始于中国的并印有中华民族文化烙印的重大节日！