在中国古代，有“不孝有三，无后为大”的说法，这种说法反映了中国古人对于传宗接代的重视，人们希望通过男女两性的结合，使得祖宗的香火可以延续下去，“君子万年，福禄宜之”，子孙满堂对于中国古代的人来说，是一件莫大的喜事。而首要的事情，就是求子。
古代对于传宗接代非常重视，希望多生孩子来延续家族的生命，而这里主要负有延续香火责任的，在古人甚至现在中国人的观念中，都落到了男孩的身上。因此，在中国的历史上，存在“重男轻女”的观念，这也是很难否认的。
有“重男轻女”的观念影响，就涉及到怀孕中的性别问题。究竟是生男孩多还是生女孩多？根据现在科学的研究，生男生女是由男女双方受精时的染色体配对决定的，生男生女的比例为1:1。但是，这样的科学事实，是解决不了人们心中的疑惑的，因为有些家庭生了五个孩子，都是男孩；有些家庭生了五个孩子，都是女孩，怎么回事？本文通过对于医学以及古籍的梳理，对于古代“求子”问题进行探讨，讨论无子的原因，求子的办法，以及转女为男的方法等问题。
古代的人们，就在结婚之前想尽各种办法，想求得男孩。“求子”在关于妇科的医书中，是屡屡见到的问题，本文即是对于的“求子”问题进行初步的研究，涉及医疗、伦理、民俗等等方面的知识。
首先要探求无子的原因。由于古代医学并不是很发达，因此，纯粹从医学或者科学的角度解释无子的原因，往往比较困难。而从其它方面解释无子的原因，古人已经为我们列出了许多条。无子的原因，根据《妇人良方大全》卷之九《求嗣门》妇人无子论第三，记载“夫妇人无子者，其事有三。一者，坟墓不嗣；二者，夫妇年命相克；三者，夫病妇（疒尔）；皆令无子。若是坟墓不嗣，年命相克，此二者，非药能益。若夫病妇（疒尔），须将药饵，故得有效也。
这里夫妇两人无子的原因被归结为三点，一是祖先影响的原因；二是两个人本命的原因；三是双方身体条件的原因。而只有第三点，就是夫妻双方有一方有疾病，致使没有孩子，才是我们当今可以成为疾病的东西，也只有第三点原因，才可以靠药物调理。在这本书《温隐居求嗣保生篇方论第五》记载了焦公与谋僧的对话，也有类似的观点。“僧曰：‘无嗣者有三：一、祖宗无德、自身无形。二、夫妻年命相恐犯禁忌。三、精神不守，妻妾血寒。”这里第一种影响是祖宗与自身的双重作用，而其他与前说颇为相似。
分析了以上三种情况，第一种情况，祖徳的原因，是无法改变的，自身的修为，倒可以自己努力去改变。这一点是比较抽象的，但是也值得我们借鉴，积善之家，必有余庆，这个道理是每一个中国人都懂的。
而第二种情况，夫妻的年命相克，这个就涉及到命理方面的解释了。《求嗣门》第九《千金翼求子方论第四》，“又论曰：‘夫欲求子者，当先知夫妻本命五行相生及与德合，并本命不在子休废死墓中者，则求子必得。若其本命相克，及与刑煞冲破，并在子休废死墓中者，则求子不可得。”，这里的本命，当是生年的干支，重视生年干支，是先秦至唐代的传统。而明代以来，则越来越重视日主月令。这里要注意的是夫妻之间的生年不要相妨害。
夫妻年命相克的问题，是命理方面的范畴，命理中其中又涉及择妇以及自身命理中有无子嗣的问题。关于择妇，有相学的方法，则从头到脚，无一不可以看。而命理的方法，民间通常以各种术术的方法来看，《三命通会》中有专论女命，指出女命的各种格局，及有专门论断妇人生男女的看法，在这里不妨引出：
《三命通会》卷七记载“尺壁云：凡命犯亥字多得儿，巳字多得女”，这种方法所验当从十二地支配合十二星座而来。但是只凭借一个字来断定生男多还是生女多，未免有些牵强。
而在古代，还有一种方法也是被常常提起的，就是通过纳妾来解决生子问题的。当然，现在这是不允许的，而古代纳妾是屡见不鲜的，甚至民国时期，仍然有这种旧俗，比如《顾颉刚日记》第五卷年一月廿五号星期一记载：“自嘉谋为我作五十三岁得子之预言，我与履安谈，请纳妾”。连历史学家顾颉刚先生对此也很热衷。
第三种情况，则需要男女共同治疗，因为是由于夫妻双方疾病而引起。虽然有的时候是由于一方的疾病造成的，但是求子这种事情，总是要两方共同努力才好。
治病首先要吃药，尤其是针对求子这种要求，通常是需要一定的耐心调养，当然，也有用猛药调理的。《千金翼方》载求子服药，男人服七子散，妇人则要分次第服药，先服用荡胞汤，发汗泻下，驱除体内淤血痞积；再坐道药方外用，泻下其余污浊之物；最后服用紫石天门冬圆，以及根据不同症状服用不同配方药物。《济阴纲目·求子门》认为求子“男以补肾为要，女以调经为先”，而调经之法，《济阴纲目》多是加减四物汤，“血虚者，四物”，“气虚者，四物加参芪”，“脉症热者，四物加岑连”，“脉症寒者，四物加桂附及紫石英之类”。而各种治不孕的方子，载籍诸书。
因为病症造成的无子，通过治疗得以好转，除了男女病理上通过治疗得以完好，还有许多讲究，而这些讲究，在古人看来，也会对求子造成影响：
一是男女完婚当其年或者年龄差距大。《妇人良方大全》载《褚尚书澄求男论第二》，讲男必三十而娶，女必二十而嫁，交合之后才能孕育坚壮强寿之子；而“老阳遇少阴，老阴遇少阳，亦有子之道也”。
二是访求多生男的妇人交合。《褚尚书澄求男论第二》针对建平孝王嫔妃众多却无子，褚尚书的建议，“然妇人有所产皆女者，有所产皆男者，大王诚能访求多男妇人，谋之宮府，有男之道也”，后来建平王采纳这个建议，有了六个男孩。
三是择日时交会。就是要选择日期和时间，避开不利的情况。“凡欲要儿子生，吉良日交会之”，首先要避开某些不吉的日子，“日常避丙丁及弦望晦朔、大风、大雨、大雾、大寒、大暑、雷电、霹雳、天地昏冥，日月无光，虹晲地动，日月薄蚀”，另外要选择吉日，“以妇人经绝一日、三日、五日为男，仍遇月宿在贵宿日……又遇王相日尤吉。”，后面还介绍了推定王相日的方法以及贵宿日的推法。
四是避开不吉利的地点，择地交会。如要避开日月、火光、星辰之下，神庙佛寺之中，等等。这些也不难理解，因为一些突然的因素影响，往往会影响夫妻双方的情绪，这对于生子以及孩子都是不利的。
男女的岁数和受孕的时间诸多因素，也是预测生男生女的重要参考数据。这点在古籍和古代人的观念中十分重要，至今仍有广泛的影响。
如有以父母的岁数和胎元而取的，《三命通会》卷七，定妇人孕生男女条，“诀曰：父母岁数两头安，受胎之月中心取，乾坎艮震为男儿，巽离坤兑总属女，假父母年雙为拆，受胎月隻为单，成坎卦定男。父母年隻为单，受胎月雙为拆，成离卦，定女。父年上，母年下，胎月中，余仿此推。”
也有用大衍数推算的。“（又一法）：以大衍之数推之，（诀曰）：七七四十九，问娘何月有，除却母生年，单奇双是偶，奇偶若不常，寿命不长久。假先下四十九数于筭盘，乃加上其母受胎月数，总得若干数，若值正月胎是五十数，其母三十一除去，止余一十九数，九则为单，单则为男。若单生女，双生男，主夭折。（一云）加除法以天一、地二、人三除之，看剩数。（又云）除一除二除三除尽看零数。”
关于求子的问题，许多书中还记在了转女为男的方法。转女为男，就是在怀孕之后，采取一些手段，使得子宫中的新生儿为男孩。这种说法看起来有些奇怪，但是由于古代没有B超，而对于男孩又十分重视，想尽各种方法得到男孩，也是可与理解的。而这些方法，在一些医学书中也有记载，比如：
《妇人良方大全》“三月名始胎……欲生男，宜操弓矢，乘牡马；欲生女，宜著珥珰，施环佩”，《竹林寺女科秘传》“验胎并保胎、转女为男法五方”：“凡妇人始觉有孕，即取明雄黄一两，以缝袋盛之，佩于身左，则生下必男。现有以佩小肚下验者。”
这些方法有用没有还缺乏检验，但是这也是古人胎教一法。
关于古代求子的文化，你还知道哪些呢？