由于老年人特殊的生理和心理特点，随着年龄的增长，各器官系统衰退，免疫力下降，对环境的适应能力降低，比较容易出现各种慢性疾病。而一旦一个社会的老年人口达到一个庞大的数字以后，对于医疗将会产生巨大的压力。国际上通常把60岁以上的人口占总人口比例达到10%，或65岁以上人口占总人口比例达到7%，作为国家或地区进入老龄化社会的标准。我国第六次全国人口普查主要数据公报显示：我国60岁及以上人口占总人口13.26%，65岁及以上人口占8.87%，均高于国际标准。而在社科院发出的报告中指出，到年，中国将成为全球人口老龄化程度最高的国家。老龄化社会的到来，促进了老年医学的研究及老年病科的发展，国内老年医学及老年病科的发展现状如何？能否满足日益增长的老年患者的需求？笔者采访了北京市内著名的老年病科室及相关专家，试图呈现出我国老年病科发展的全貌。
因为老年病科在中国起步较晚，医院老年心血管研究所赵玉生教授用“朝阳科室”来描述老年病科。
年，医院院长计苏华首次倡导开展老年医学研究，经过几十年的发展，老年医学在满足着国内一部分老年人就医需求的同时，也面临着种种问题。
我国老年病科，严重数量不足
中国老年病科的发展与干部保健密不可分，因为离退休干部的年龄都偏大，直接促进了老年医学研究的发展。
作为中国老年医学医院是中央干部保健基地，为发展老年医学提供了得天独厚的条件，医院和医院的老年病科也都承担着部队和地方干部的保健任务，医院的老年心血管研究所就是直接在国家领导人的批准下建立的。
承担干部医院科室开展老年病研究提供了发展保障，然而，医院毕竟是少数，多数没有承医院在老年科发展上显得先天不足，医院没有特设老年科，有老年科室也发展缓慢、实力不足。
对此，医院老年医学研究所副所长张铁梅说：“医院内老年科数量还远远不够，我们希望医院都能开设老年科。”
医院特设老年科能为老年人就医提供很大便利。一方面老年人往往身患多种疾病，就医时需要照顾到老年人身体的整体状况，另一方面同样一种疾病，发生在老年人身上和发生在年轻人身上需要不同的治疗方案，因此，对于治疗老年疾病的医生有着更高的要求。
张铁梅副所长说：“医院科室划分中，唯独儿科、妇产科、老年科是以人群来划分的，说明这三类人群确实有其特殊性，在治疗上应该区别对待。”
现在儿医院中普遍开设，医院也比比皆是，在中国进入老龄化社会的今天，老年科作为朝阳科室，既有其巨大的发展潜力，同时也面临发展滞后问题。
医院干部一科夏云峰主任说：“老年医学是专业医学，近二十年来老年医学才得到重视，从其疾病发病特点、疾病进展特点、疾病之间相互影响等方面来看，都应该把它作为一门独立学科。”
但夏主任同时也表示，现在我国的现状还不能满足所有的老年人生病之后都集中在老年科治疗，但对于老年病，医生应该有意识的区别对待。
老龄化加速到来的今天，老年人就诊需求也在不断增加。医院干部三科主任杨清明对此深有体会：“我感觉我们科任务越来越重，老年病人越来越多，对医院来说，设置老年科势在必行。”
医生不愿意从事老年科，导致老年科人才匮乏
医院老年科设置数量不足的一个原因是缺乏人才，然而医科大学院校里面没有老年病的专业培训课程，只能在参加工作以后，通过继续教育的方式学习。
在医院专科化时代的今天，医生不愿意从事老年科也是人才匮乏的一个原因，老年科病人年龄大、疾病多、病情复杂、风险大，都是让医生对老年科望而却步的原因。
张铁梅说：“谁都愿意做专科的知名专家，老年医学现在比较尴尬的是，它是在高度专科化的医学模式下的一个综合问题，老年科医生需要的是高级的全科医生，但这样的人才最为缺乏。”
目前国内的老年科存在两种模式，一种是规模庞大，不得不再进行细分化，如医院老年医学临床部，医院的老年科也分为三个科室，另一种是只有一个老年病科，医院的老年病科。
前者走的是老年专科路线，后者走的是老年全科路线，二者各有优势。但老年科要想进行细分亚科室，需要发展到一定规模才行，最初都要先经过老年全科的阶段。
赵玉生说：“一个医生什么病都看，就不是专科医生。目前我国许多老年病科的医生是全科医生，很多优秀的医学毕业生就不会选择这个科室。”
赵玉生比较推崇把老年病科当作各个专科的亚科室发展，科室里的医生在具备本专科的专业知识以后，再深入地研究老年疾病的特点，这样通常就能做得很好。
但张铁梅表示，老年医学不是老年病专科，是老年整体，国际上解决这一问题的方式是团队工作。这样无疑将需要更多的人参与进来，对于人才的需求量更大。
面对老年科人才匮乏，急需建立起一套人才培训系统，并在细节上进行完善。
赵玉生说：“老年医学规范不健全，从事老年病科医生需要什么样的资质，这都没有标准。目前急需规范老年病科医生的选拔、培训、考核标准。老年病科医生应该是先经过专科训练，具备熟练的专科技能之后再调到老年病科工作的优秀专科医生。”
整个社会的医疗费用很大一部分是花在老年人身上，需加大老年医学投入
我国人口老龄化速度很快，客观的讲，整个社会的医疗费用很大一部分是花在老年人身上的，因此应该把老年医学当成重要的领域去研究。
赵玉生说：“老年医学前期投入增加，把老年病的预防和治疗水平都提高上去，就能提升老年人的健康水平，降低老年人的医疗费用，但是现在国家对老年医学研究和人才队伍培养的投入还远远不够。”
加大老年医学投入还包括完善老年医疗保障系统。对于什么样的模式是最好的，赵玉生说：“只要能够让老年人得到最好的照护，又能节约医疗费用，这就是最好的模式。”
他举了个例子，如果老年人生病之后都长期住院，医院怎么扩建都不够用，医院的医疗模式扩展到社区中，就能有效解决这个问题。
医院都有空床位，可以把这些空床位有效利用起来，医院医院，社区医生也可以利用网络，监护在家的老人，出现问题可以随时发现，医院相关医生报告，及时确定救治方案，及时救治。
这样既节约了医疗费用，也解决了老年人的医疗保障问题，但是这需要全社会规划，要从顶层设计做起。
张铁梅也表示现在的应急医学模式对老年人也非常不合适，因为老年人生病之后住院，康复的比较缓慢，老年人的问题很多，可能一个疾病好了，又有其它疾病出现了，也可能在病床上躺了一段时间之后路都不会走了，需要一个漫长的治疗过程，但这是现在的医学系统所不能容忍的，医院都有病房周转率的压力，到了时间就要出院，但出院以后去哪呢？这些很现实的问题都需要完善老年医疗体系来解决。
不仅是国家投入不足，在认识上也不够，赵玉生说：“现在都在讲人口老龄化，但是老龄人口迅速增加之后该怎么办，需要有好的应对方式拿出来让大家都参与讨论，但是现在参与讨论的人非常少。”
张铁梅也认为现在对老年医学还有待于宣传，她说，“卫生局都有人问我有没有必要开设老年科，老年科的病在其它科室也都有啊，没有什么是老年人特有的疾病吧，研究老年病的都在研究什么内容呢？”