唐河是南襄盆地，唐白河流域其中一条主要河道，在古代生产力不发达的时候，水运是主要的运输方式。在明清时期，尤其清中期，唐河沿岸有很多贸易古镇，今天就来说说这些古代贸易比较发达的古镇。
唐河发源于方城县北部的七峰山南边，上游主要是由潘河和赵河汇集而成。其河道宽广，水运发达。《地理志》加载：“航路北通方城的赊旗，南到襄樊汉口，每日帆樯如织，往来不绝。云贵入京者，由襄樊乘舟溯唐河北上。北方货物运往南方从唐河顺水南下。”因为这条水路的兴运，衍生出很多兴旺的城镇。
下文主要说说这些古镇。
裕州（方城）
方城地处南北交通要地，城东北是当年楚国著名的隘口，往南有通往江汉地区的官道和水路，交通便利。明末清初，很多外地商人来此，商人们集资在潘河桥南修建码头，这样商品能通过唐河水运进入汉江通往汉口，甚至可以顺长江而下。当时市场活跃，尤其清中叶“沽客乘航直达东廓，四方之物无不云集，城东南下货台就是当时停船下货的地方。”
《方城民俗志》：“裕州位于潘河之滨，从唐河上溯裕州东关五里长街南端下货台，樯帆如林。通往云贵的官道，经过长街北边，街上店铺林立，小商小贩，沿街摆摊，生意兴隆。”
可是有人却为了利益不惜改变这一繁华的局面。
《方城县志》：“赊店镇奸商拟专其利，乃以镇北漫流寨修桥以御之。时方城人乃将黑龙庙河源用铁锅堵塞，使其水量减少，船不通。”
因为赊店的商人为了利益，在北边修建了桥不让船去往方城，方城人干脆用铁锅将河水源头堵塞，这样连船都不能行。双方的竞争导致潘河上游无法行船，交通受损使得裕州商业收到了打击，发展也受到了影响。后来双方都意识到所做太过，重新打开水源却无济于事。
《方城县志》：“后赊店镇甘愿毁桥议和，乃掘之泉水没矣。至民国十七年，见过军樊钟秀复经派工疏浚，水势仍杀，终未通船，”
青台镇
青台镇位于今天社旗县境内，距社旗县城14公里，西边是唐河。明朝嘉靖年间，这里设有青台保。到了清代，这里逐渐有了集镇，称为青台店。青台依靠唐河水运，又依靠水运交通要地，是当时裕州通往唐河的交通要塞，是裕州四大镇之一。
苍台镇
苍台镇位于县城西南四十多公里河东岸，属于唐河，新野，襄阳，枣阳四地的交界处。明清时期就是水运码头，清代在这里有了集市，县治在这里。
郭滩镇
郭滩位于县西南三十多公里河西岸，明初山西洪洞县郭姓移民在水潭旁边居住，所以名为“郭家潭”，渐渐有了集市。明朝嘉靖年间变成“郭家滩店”，清朝初期仍用其名。清乾隆年间称为“郭家潭”。凭借水运优势，在道光年间郭滩已经有了商业码头，帆船航运是一大特色，是豫，湘等地商人聚集之地。当地的特色“郭滩烧鸡”非常有名，有“银郭滩”之称。
民国时期称其为“郭滩镇”，是水运码头，全县四大集镇之一。在郭滩商人们建有陕西会馆，光绪年间，本地商者变多，在镇上设店开业。
唐河县城
唐河，古称唐州，因唐河流经其境内，所以称为“唐河”。唐河县处于要地，北方通往江汉平原要经过这里，南襄古道的东路，西边有唐河流过，水陆皆通，交通便利。明清时期，唐河北可通方城赊旗镇，往南到襄樊，汉口。
清人郭平鼎有诗《唐城怀古》云：“毂击戾摩比户卦，淮襄千艘竞并冲”，说明了唐河县城的水运之盛。水运的繁盛促进了商业的发展，清康熙年间山西陕西，怀庆商人相继来这里开店。雍乾时期开始修建会馆，“通商情，叙乡谊”，控制了很多商品。
清道光年间，唐河县商业主要是各种杂货铺还有小铺，摊商。咸丰年间，山陕商人来此开设商号，当时生意兴隆，大修会馆。到了清末光绪年间，当地商人崛起，逐步占据主导地位。民国年间，又有不少新的商号设立。
清代的唐河，商贾云集，沿岸有很多山陕会馆，唐河县城当时有四座会馆，两座在县城，一个在城西关西便门，是山西陕西商人投资建设，名曰“山陕会馆”。另一座在城内，名曰“江西会馆”，是江西商人建造。
赊店
赊旗镇，位于唐河上游潘河，赵河交汇之处，南来的商人楫溯唐河到赊店，又通过陆路到开封，洛阳。北来可以顺唐河水而下直到汉水。处于水陆两路要地，交通便利，是南北物资汇集处和交易地。
赊店在明朝的时候只是一个小的过路店，到了清朝时候，赊店通过潘，赵二河的优势成为通往汴洛的要地。南达襄汉之津渡，东衢闽越之喉塞，西连山陕之要道。南船北马的分界线，逐渐成为豫南重镇。
赊旗的兴起于康熙初年，不过康熙年间这里还只是一个水旱码头，人并不多，但随着发展，到雍正时期已经有了一定规模。
雍正年间：“旗店四方客商杂货兴贩之墟，原初码头卖货行户原有数家，开张卖载者二十余家。“到了乾隆年间，赊旗镇已发展成为三里长，五里宽的豫南大镇。”当时镇上店铺很多，商人们开始修建会馆。
《创建春秋楼碑记》：“这次创建春秋楼的首人为义和店，双城店，兴盛昆号，永合店，正顺号，永升铺，天禄馆，世德号，四舍磁铺，王盛公记，复兴合记，公兴远记。”
这时街道铺面相连，商号很多。赊旗镇也有很多家会馆，如今留下的为山陕会馆，商业的茂盛促进了经济发展，关于经济的机构也应运而生。先后有很多当铺，银号，钱庄，银行等。
源潭镇
源潭镇，南距唐河县城13公里，北距赊旗35公里。是唐河，泌阳河交汇处，是南阳至驻马店的陆路要地，也是唐河县南到襄樊的水路要地。明崇祯年间已经有集市，街道为南北走向，店铺修整，水陆交通方便，为名镇。当时镇址在河西岸名为青龙镇。
康熙六年，因为镇在河湾沙洲上，遇到洪水，商贾损失惨重，于是联名上书县令李锦请求迁镇。县令准许，商贾在唐河东岸的寨刺湾抢购地皮，开始店铺，形成市场。因为该处种了很多桃花，于是命名桃花店。后因商户不断增多，于乾隆五十二年陕晋富商在桃花店北边仝，王，李，牛四姓的四村开始店铺，逐渐形成集市。
以沿河深潭珠连取“青龙回源归潭”之吉兆，定名为源潭。
清朝时期和民国时期是重要的水运码头，源潭码头南起寨刺湾北到红山庙，在米左右的水面上，船只停泊，认可乘船到彼岸，来往船只上可到赊店，方城，下可到襄樊入汉水，之后成为商品集散地。
雍正九年，晋陕富商在源潭中心集资购地，兴建关帝庙（山陕会馆）。在镇东修建九孔石桥，桥宽可行三辆铁轮大车。之后店铺有所增多，已经发展成大小街道多条。其中以山陕会馆当铺街最为繁华。
乾隆六年，因为这里生意兴隆，往来交易商客达万人以上，时常拥挤。知县王运正派兵驻扎巡视。
乾隆四十六年，陕西同州府韩城县家木工店捐款，在关帝庙前东西两侧竖起铁旗杆一对。咸丰年间，为防止水患和匪患，修筑寨墙，寨内呈矩形状，东西长1.5公里，南北长1公里。寨墙外边挖有壕沟，壕沟外竖起铁丝栅栏，铁丝栏外又种有带刺的灌木。并且设有寨主，段主主持防务，调节民事纠纷。这时之前的桃花店商人全部迁入寨内。
同光年间，湖北，四川，陕西的商品率先进入源潭市场，而本地的农产品也通过航运外出。集日往来商客有万人以上，有“小汉口”之称。光绪二十九年在华山阁路东设源潭邮寄代办所，为全县第一家。这时是源潭的鼎盛时期。
铁路通车后，商业虽有减退之势，但仍兴旺。宣统三年（年），源潭建立商会。当地土特产运往襄樊武汉等地销售，而南来的商品也在这里分销。
抗日时期，主要陆路被堵塞，但是因为源潭陆路闭塞，没有受到影响，水运成为主要运输线，所以客商还不少。当地轻工业，手工业发展很快。其商品远销湖北，川贵，陕西。近千名搬运工昼夜搬运货物，戏院，茶馆，饭馆昼夜营业。
清末，商人首次在源潭开办当铺，进行金融活动。民国中期。从事当铺的店铺较多。民国三十五年，有粮行六十多家，从业者三百余人，因为源潭紧靠唐河，水运便利，粮食交易最为兴盛。
桐河桥头镇
桥头镇位于社旗西，依唐河的支流桐河，是一个古老的集镇。乾隆五十二年《唐县志》：“桐河，县西北五十里，其源由桥子头有泉溢而南流至县西北二里入唐河”清乾隆年间，桥头街倚珍珠河横跨有三座大桥，从南往北一次是南大桥，济众桥，北大桥。
商贾的货船可直达汉口，往来船只，首尾相接。清朝时期工商业比较兴盛。嘉庆二年《重修南大桥碑》“南大桥，桥头镇之要津也，码头巨大，从何而起？远矣，嘉庆二年被大水冲坏，叹哉”。
当时桥头镇，范围大，南北从海子庄至北傅庄4公里，东西从尹庄到何营西，长5公里。镇内有南大寺，山陕会馆，泰山庙，祖师庙等。经济的发展仅次于赊旗镇。清乾隆十五年《创建关帝庙碑记》称：“今桥子头系宛阳古镇，四达通衢，山陕商贾”山陕商人纷纷在这里开店铺，设立字号，并在乾隆十四年建桥头山陕庙。商人们在附近有不少宅院，在豫西南屈指可数。
襄州区程河镇
程河镇因为驻地程河村，镇以村名。明朝时期，因程姓人家在唐河之滨居住，因为唐河航运兴盛而形成集镇，因为位于唐河边，以程姓为大户，故名程家河，习称程河，后居住人家增多，逐渐形成集镇，又称程河街，当时，四面八方的商人来到此地经商，街上有多条街巷，不仅建有供人们拜祭的祖师殿、关帝庙、火官庙、福音堂，还有外地商户建设的陕西会馆、江西会馆等。
这就是唐河在明清，民国时期比较重要的古镇。