每年的二月份，居住在宾西法尼亚州庞克瑟托尼市的人们都会冒着严寒，只为一瞥那只极不寻常的土拨鼠的真容。这只被叫做“庞克瑟托尼·菲尔”(PunxsutawneyPhil)的小小居民绝不仅仅是一只寻常的啮齿动物；事实上，他是一位国际名人，每年都吸引着成千上万的游客去往他的洞穴。
是什么让这只土拨鼠这么受欢迎？根据当地的传说，菲尔可以预见未来六周的天气。然而，与大多数气象学家不同的是，这个毛茸茸的预报员可不需要卫星、地面图或者其他花哨的技术来预报天气；他只靠自己的影子或是影子的残缺情况来预报天气。
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什么是土拨鼠日？
土拨鼠日是每年2月2日的一个传统节日。在庞克瑟托尼土拨鼠俱乐部戴着礼帽、身穿燕尾服的成员们的“鼓动”下，庞克瑟托尼·菲尔会从位于庞克瑟托尼郊外叫做GobblersKnob的乡村公园的一个特别的洞穴中钻出来。根据迷信的说法，如果能够看到这只昏昏欲睡的小动物的影子的话（也就是说，如果天空晴朗的情况下），寒冷的天气将会再持续六周。换句话说，如果由于阴天看不到影子，春天就会来得更快。
节日的历史
今天，土拨鼠日似乎是个完完全全的美国节日。然而，它的故事起源于欧洲，因为它是起源于19世纪中叶宾夕法尼亚州的德国社区中。一位名为詹姆斯·莫里斯（JamesL.Morris）的威尔士店主在他年2月2日的一篇日记中首次提到了这一传统节日，在他的日记中写道：今天，我听到德国人说土拨鼠会从他的冬眠洞穴中钻出来，如果他能看到自己的影子的话，他就会钻回去，并在洞穴里继续呆上40天。
为什么莫里斯的德国邻居们要窥视土拨鼠——这种北美特有动物的活动呢？民俗专家、《土拨鼠之日》一书的作者唐·约德(DonYoder)认为，他们只是在以另一种方式过圣烛节——一种起源于中世纪欧洲、盛行于德语国家的预测天气的传统节日。和土拨鼠日一样，德国版的圣烛节也以动物为神谕。然而，在这种情况下，这种判断媒介并不是土拨鼠，而是刺猬或獾。
虽然它们的主题围绕着不同的动物，但土拨鼠日和圣烛节仍有很多相似之处。约德说，这种信念和宾夕法尼亚州荷兰土拨鼠的传说是一样的。如果獾在圣烛节中可以沐浴阳光，也就是它看到了自己的影子，他就会爬回洞里，再多呆四个星期，这意味着寒冷的天气还将持续。不过，在美国，持续的时间从四周变成了六周。
为了丰满这个有着特异功能的角色，土拨鼠日的创始人决定，规定不是哪只土拨鼠都有预测天气的能力；而只有庞克瑟托尼·菲尔才有能力预测。
庞克瑟托尼·菲尔庞克瑟托尼·菲尔于年首次登台亮相。从那以后，因为有了这个有些古怪的角色，庞克瑟托尼市得以为人所知。除了在2月2日吸引大量的人到GobblersKnob外，在一年中的其余天里，他还邀请游客们到他的家中，参观他和伙伴菲利斯(Phyllis)在庞克瑟托尼纪念图书馆的家——一个温暖舒适的陆地动物饲养所。
土拨鼠在野外的寿命只有6年，而在圈养环境中，其寿命可达14年，你可能不禁会想，这些年来到底有多少土拨鼠扮演过菲尔。根据庞克瑟托尼土拨鼠俱乐部的说法，答案是：只有一只。他们声称，菲尔之所以如此长寿，是因为有一种叫做长生不老药的神奇药水。每年的夏天，他们都会喂他喝下这种药水，这样一来，他便能长生不老，永葆“青春娇颜”。
虽然这听起来似乎有些牵强，但要知道的是，土拨鼠日是一个建立在相信啮齿动物的影子可以预测天气基础上的节日。所以，考虑到这一点，相信一只土拨鼠可以活岁可能就显得不那么疯狂了！