说到消遣活动，现在的人可以上网打游戏、看电子书。其实在古代百姓们也同样有很多的消遣活动，有一些活动让人觉得很奇怪，比如斗蟋蟀、斗鸡、拔河等，这些活动不仅为古人所喜爱，就是现代人也很着迷。
玩昆虫的游戏——斗蟋蟀
斗蟋蟀又叫“秋兴”、“斗促织”、“斗蛐蛐”。用蟋蟀相斗取乐的娱乐活动。流行于全国多数地区。每年秋末举行。
蟋蟀
中国蟋蟀文化，历史悠久，源远流长，是具有浓厚东方色彩的中国特有的文化生活，也是中国的艺术。在古代，上至皇亲国戚、达官显贵，下至斗升小民、平头百姓，无不对这一小小的昆虫趋之若鹜。斗蟋蟀不但成了家喻户晓的娱乐游戏，而且渗透到中华民族源远流长的文化艺术当中，像济公斗蟋蟀这一类脍炙人口的有关蟋蟀的民间故事已经在中国流传了数百年。到了清朝，不用干活、游手好闲的八旗子弟更是把对它的饲养与打斗推向极致，再加上一掷千金的赌赛，使这一小小的昆虫身价陡增，同时还增添了一层神秘的面纱，好此道者真是成千累万。
古人记述有一蟋蟀方首斗金鸡的故事。故事说，蟋蟀方首战胜了强敌，正振翅有声，以鸣得意。忽有金鸡闻声而至，猛然啄之。方首机警，跳出盈尺。鸡再逐，见方首已在爪下。现者汗背，寻之不果。但见金鸡伸颈摇冠，咯咯乱叫，不能自己，方见方首已跃上鸡冠，力叮不释，迫使金鸡败北。这故事自然是夸张的，但却写出了蟋蟀不畏强敌的精神。难怪其优胜者常常赢得人们给予的“铁枪”、“无畏”，乃至“大将军”，“威猛将军”、“虫王”等雅号美称了。凡目睹过斗蟋者皆知，蟋蟀之勇猛精神，实不减于雄禽猛兽。
斗蟋蟀主要发源于中国的长江流域与黄河流域的中下游。真正的蟋蟀名产地，以山东齐鲁大平原而闻名全国，而山东的宁津县是蟋蟀王国王冠上的宝石，宁津种的蟋蟀头大、项大、腿大、皮色好，同时宁津蟋蟀还有北方干旱区虫的体质、顽强的斗性、耐力、凶悍，有咬死不败的烈性。所以近些年来全国蟋蟀大赛中，宁津种的蟋蟀多获冠军。历史上宁津蟋蟀为历代帝王斗蟋蟀的进贡名产地，历史上才有宁津蟋蟀斗慈禧的民间故事传说。
蟋蟀生长的适应性很强，只要有杂草生长的地方，就可能有蟋蟀生长生存。如果要求蟋蟀生长的个大体强，皮色好，与地质、地貌、地形就很有讲究了。古书上说，北方硬辣之虫与生于立土高坡，这就说明地形地貌与蟋蟀的发育体质很有关系。很多书上也提到，深色土中出淡色虫大多善斗，淡色土中出深色虫必凶。
蟋蟀从原先的听其声，发展到现在的观其斗，从这一微小的侧面，说明社会历史发展的进步。至于斗蚰蚰这一活动起源于哪个朝代，至今仍没有资料可以证明，在赵宋时代，在朝野内外大兴斗蟋蟀之风，并将“万金之资付于一啄”，这已是历史事实。
总之，斗蟋蟀始于唐代，盛行于宋代。到了清代时，活动益发讲究，先蟋蟀要求无“四病”（仰头、卷须、练牙、踢腿）外观颜色也有尊卑之分，“白不如黑，黑不如赤、赤不如黄”。体形雄而矫健。蟋蟀相斗，要挑重量与大小差不多的，用蒸熟后特制的日菣草或马尾鬃引斗，让他们互吹较量，几经交锋，败的退却，胜的张翅长鸣。旧时城镇、集市，多有斗蟋蟀的赌场，今已被废除，但民间仍保留此娱乐活动。这一活动始终受到人们的广泛喜爱，长兴不衰，呈现出年甚一年的趋势。
势不两立的斗鸡
斗鸡中国古代盛行的一种游戏。斗鸡时将把两只性情凶猛的公鸡放在一起，它们就会激烈地互相啄咬起来。斗鸡的场面是相当激烈的，两只鸡斗得难分难解，势不两立，斗完后鸡冠流血，啼叫无力。
斗鸡是我国古老的鸡种，约有两千多年的历史。《史记》和《汉书》上多处记载有关“斗鸡走狗”之事。公元前年，春秋战国时期的鲁季平子与邻昭伯以斗鸡而得罪于鲁昭公，竟互相打起架来。据山东《成武县志》记载：“斗鸡台在文亭山后。周渲王三年（公元前年），齐桓公以宋背北杏之会，曾搂诸侯伐宋，单伯会之，取成于宋北境时，斗鸡其上。”可见当时奴隶主玩斗鸡已颇盛行。魏曹时代，魏明帝于太和年间，在邮都（今河北省魏县）筑起了斗鸡台，赵王石虎玩斗鸡于此，曾有“斗鸡东郊道，走马长揪间”的诗句。
在唐朝，斗鸡算是普及率非常高的运动，不光在民间有着大量拥趸，即便是在皇室贵族中也大受欢迎。王公贵族们不光要比金钱权利，有时还要靠鸡争口气才行，甚至于因为斗鸡而引发皇室矛盾，也是常有的事情。
唐高宗时期，亲王、大员们狂爱斗鸡运动。一次沛王与英王在群鸡会战中斗争激烈，诗人王勃专门为沛王写了一篇檄文，声讨英王的斗鸡，文中写道：“两雄不堪并立，一啄何敢自妄？养成于栖息之时，发愤在呼号之际。望之若木，时亦趾举而志扬；应之如神，不觉尻高而首下。于村于店，见异己者即攻；为鹳为鹅，与同类者争胜。爰资枭勇，率遏鸱张。纵众寡各分，誓无毛之不拔；即强弱互异，信有喙之独长。昂首而来，决胜鹤立；鼓翅以往，亦类鹏抟。搏击所施，可即用充公膳；翦降略尽，宁犹容彼盗啼。岂必命付庖厨，不啻魂飞汤火。羽书捷至，惊闻鹅鸭之声；血战功成，快睹鹰鹯之逐。”
唐代文学家陈鸿《东城父老传》记有：“玄宗在藩邸时乐民间清明节斗鸡戏，及即位，治鸡坊于两宫间，家长安雄鸡，金毫、铁距、高冠、昂尾千数，养放鸡坊。”可见当时玩斗鸡到了何等程度。明高启著有《书博鸡者事》。今陕西宝鸡还有以“斗鸡台”为地名的史迹。由此可见，中国斗鸡的形成已有悠久的历史。
中国传统骨牌与多米诺
在千奇百怪的牌种中，有一种鲜为人知的牌种，在历史悠久的文化古城常德被人们称为“骨牌”，不知道的人可能会吓一跳问：“是骨头做的牌吗？”不错，的确是用骨头做的牌。
骨牌的得名是来自于它的制作材料，由于骨牌大多是用牛骨制成的故称骨牌。骨牌也有用象牙制成的，故亦称牙牌。骨牌最早产生的时间大约在中国北宋宣和年间，因此也被称作“宣和牌”。
骨牌是由骰子演变而来的，但骨牌的构成远较骰子复杂，例如两个“六点”拼成“天牌”，两个“幺点”拼成“地牌”，一个“六点”和一个“五点”拼成“虎头”。因而骨牌的玩法也比骰子更为多变和有趣。在明清时期盛行的“推牌九”、“打天九”都是较吸引人的游戏。
麻将是骨牌中影响最广的一种游戏形式。牌类娱乐用具，亦用作赌具。每副三十二张，用骨头、象牙、竹子或乌木制成，上面刻着以不同方式排列的从两个到十二个点子。俗传始行于宋代。也称牙牌。
骨牌的发展还有一个有趣的故事。
宋宣宗二年（公元年），民间出现了一种名叫“骨牌”的游戏。这种骨牌游戏在宋高宗时传入宫中，随后迅速在全国盛行。当时的骨牌多由牙骨制成，所以骨牌又有“牙牌”之称，民间则称之为“牌九”。
年8月16日，一位名叫多米诺的意大利传教徒把这种骨牌带回了米兰。作为最珍贵的礼物，他把骨牌送给了小女儿。多米诺为了让更多的人玩上骨牌，制作了大量的木制骨牌，并发明了各种的玩法。不久，木制骨牌就迅速地在意大利及整个欧洲传播，骨牌游戏成了欧洲人的一项高雅运动。
后来，人们为了感谢多米诺给他们带来这么好的一项运动，就把这种骨牌游戏命名为“多米诺”。到19世纪，多米诺已经成为世界性的运动。在非奥运项目中，它是知名度最高、参加人数最多、扩展地域最广的体育运动。
从那以后，“多米诺”成为一种流行用语。在一个相互联系的系统中，一个很小的初始能量就可能产生一连串的连锁反应，人们就把它们称为“多米诺骨牌效应”或“多米诺效应”。
最早的扑克——叶子戏
叶子戏最早出现在唐代。见于唐人苏鹗的《同昌公主传》，内有“韦氏诸宗，好为时子戏”的记载，据考证，发明“叶子戏”的是唐代著名天文学家张遂（一行和尚），供玄宗与宫娥玩耍。因为纸牌只有树叶那么大，故称叶于戏。以后传人民间，文人学士趋之若鹜，很快流传开来。到了五代时期，记载纸牌戏的书已经大量涌现，著名的有《偏金子格》《小叶子格》《击蒙叶子格》等等。
到了明清时期，叶子戏已经成为社会上非常盛行的一种博戏形式。当时的叶子戏使用印有骨牌图案的骨牌叶子，这种叶子戏实际上是骨牌的翻版，只不过是将牌的材料由骨制改为纸制而已。但由于改成了纸制，骨牌叶子的流传就较原来传统的骨牌广泛得多。原来的骨牌体积大，分量重，制作不易，因此不利于普及推广。改为纸制后，其制作过程变得十分容易，价格成本也要远远低于骨牌，因此这种形式在当时社会，特别是在广大下层市民中广泛流行起来。很多贫苦的市民无力购买骨牌，但却可以用这种纸牌来代替，以解其博瘾。
古代的叶子戏与现代的扑克有着极大的渊源。关于现代扑克的多种起源有多种说法，其中较为被人接受的就是现代扑克起源于中国的“叶子戏”。叶子戏在我国有很长的历史，至伪清，样式及打法已基本完善，并有逐渐演变至马吊牌的说法。因此，李约瑟博士在《中国科学技术史》中，将桥牌的发明权归于中国人。法国的学者莱麦撒也说：“欧洲人最初玩的纸牌，以形状、图式、大小以及数目，皆与中国人所用的相同，或亦为蒙古输入欧洲。”美国《纽约时报》桥牌专栏主编艾伦·特拉克斯特甚至有“中国是桥牌的故乡”一说。叶子戏于元代传到西方，变化成了塔罗牌及现代扑克，而在中国，则逐渐变成麻将及牌九。
叶子戏的玩法是依次抓牌，大可以捉小，与西方纸牌是一脉相通的。牌未出时部反扣为暗牌，不让他人看见；出叶子后一律仰放，由斗者从明牌去推算未出之牌，以施竞技，和扑克牌的打法相差无几。
古人也玩摔跤——角抵
古代一种较力游戏，类似今天的摔跤。它们主要是通过力量型的较量，用非常简单的人体相搏的方式来决出胜负。
角抵的起源我们一直可以追溯到上古时代。据《述异记》记载，上古时的蚩尤民族头上长着角，耳鬓旁长着剑戟。他们在与黄帝打仗时，就以头上之角抵人，敌方对此很难防御。这种所谓的“以角抵人”，其实便是一种类似现在摔跤、拳斗一类的角力活动。它们主要是一种力量型的较量，通过非常简单的人体相搏来分出胜负输赢。
到了秦汉时期，角抵活动非常盛行，但是当时的角抵已经不再是一种争斗相搏的手段，而是变成为一种带有一定表演成分的游戏活动。据古籍记载：“秦并天下，罢讲武礼，为角抵。”由于秦始皇怕民众起来造反，于是便罢武礼、息兵事，把角抵变成了一种寻欢作乐的游戏节目。
“秦王扫六合，虎视何雄哉。”秦始皇统一六国（公元前年）后，搜集各国民间乐舞，以观民风民俗和宴享娱乐，八方乐舞齐聚秦都咸阳，“后宫列女万余人，气冲于天”，遂创设乐府，并首倡“角抵”之戏。秦王朝虽然短暂，但却声势赫赫。始皇陵出土的乐府钟，为错金银钮，钟钮一侧刻篆书“乐府”二字，它是秦代乐府使用的乐器。“角抵”原出古代冀州（今河南、山西等地）一带，是祭祀蚩尤的“蚩尤戏”。秦汉间说：“蚩尤耳鬓如剑，头有角，与轩辕斗，以角抵人，人不能向，今冀州有乐曰‘蚩尤戏’，其民两两三三，头戴牛角以相抵，汉造角抵戏盖其遗制也。”
可见角抵的起源为原始社会的格斗——武舞，它反映了黄河流域黄帝领导的氏族与蚩尤领导的氏族间的一场激烈战争。战国虽留有角抵相扑的铜牌，但秦始皇是第一个把带有表演和角力性的“角抵戏”引入宫廷的。秦时“郡县兵器，聚于咸阳，销为钟鐻，讲武之礼，罢为‘角抵’”。收天下兵器，目的是巩固他的统治，而提倡徒手搏斗的角抵，却在文艺史上开后世角抵百戏的先河，绵延至今并饮誉世界，功不可没。后来角抵戏发展为包括各种技艺的综合性表演，即秦二世在甘泉宫“方为角抵俳优之观”。年，湖北江陵出土的秦代角抵漆绘木梳，其背面绘有一角抵场面：帷幕下有二人跨步伸两臂相搏，左一人平伸双手，一人为裁判。（三人均赤裸上身，腰束长带，着短裤，足穿翘首鞋、，为角抵文物之精品。西汉帛画角抵图（摹本）中间一人戴长冠，着宽大罩衫，腰系红带，右侧一人头戴箭形茨菰叶，双手戴红镯，三人正摩拳擦掌准备进行角力，左方一人为裁判。二人角力的体育比赛，后来演变为表演性的杂技艺术。
到了汉代时期，角抵活动十分普及，尤其是在冀州一带民间，经常有这种游戏活动：“其民三三两两，头戴兽角相抵，名唤蚩尤戏。”从这一记载中将角抵称为“蚩尤戏”，以及角抵时要进行化妆的情况来看，很明显角抵在当时已经成为一种富有娱乐性的游戏活动。《汉书·武帝本纪》中也有关于角抵戏的记载，据载当时的角抵戏规模宏大，轰动京城，老百姓们甚至宁愿跑几百里的路去观看助威，可见当时人们对于角抵游戏的喜爱。
到了唐代，角抵戏更是盛及朝野，其游戏色彩也更浓，当时它经常是作为一种百戏的形式出现在皇廷、官府、军队和民间集会等场合中。如《旧唐书·敬宗本纪》引《续文献通考·百戏散乐》云：“角力戏，壮力裸袒相搏而角胜负。每群戏毕，左右军擂大鼓而引之。
宋元承袭五代遗风，角抵活动十分盛行。当时或称“相扑”、“争交”。
北宋城市瓦肆，已有“小儿相扑”和成人“角抵”，有人因此而出名。
南宋市镇角抵更发达。出现了“角抵社”、“相扑社”等专门组织，其成员大多为职业摔跤手。如著名的周急快、董急快、赛关索、杨长脚……等，女子则有扈三娘、黑四姐等等。
当时相扑活动形式大致分二类。一类为正式争胜负的比赛（如“打擂”），由官府出面组织。如在临安南高峰露台上的比赛属此。“膂力高强，天下无对者，方可夺其赏。头赏有旗帐、银杯、彩缎、绵袄、马匹等”；另一种是平时在瓦舍等市民游艺场所进行表演的。带有群众娱乐的性质。“乃路歧人聚集一等伴侣，以图标手之资。先以女颭数对打套子，令人观睹，然后以管力者争交。”
当时相扑（争交）时，上身全裸（女人穿短衣），下身光腿赤足，足下登鞋。
辽、金、元的角抵活动也非常普遍。辽时，册立皇后，必“呈百戏、角抵、戏马以为乐。”（《辽史·乐志》）皇帝诞辰、宴群臣及诸国使节时，也多有角抵表演。金国非常重视角力，并从中选拔武士以充侍卫。金人蒲察世杰“为人多力，每与武士角力赌羊，辄胜之，能以拳击4岁牛，折胁死。”
角力是蒙族“男儿三艺”之一。元代统治者颇重角力，元代史书中记载角力史实甚多。不仅男子，女子也善角力。《马可波罗游记》中，曾记载海都之女艾吉阿姆用角力选婿，结果没有一个男子能战胜她，她因此而赢得了一万匹以上的马。
这些，对后世中原和少数民族地区摔跤活动有深远影响。
清代称摔跤，较唐、来更为盛行。满语称“布库”，汉译谓之“撩跤”。原是满族传统体育项目之一，入关后盛行不衰。
角抵也是古代武术搏击的一种形式，起源于战国，汉代角抵有广泛的群众基础，技术水平也较高。唐周缄《角觝斌》有这样的记载：”前劲后敌，无非有力之人，左攫右拿近是用拳之手。“这与当今的摔跤大致相同。
男女老少皆宜的藏钩
据说是在汉武帝时创制的，汉武帝钩弋夫人，容貌秀美，本姓赵，河间人，据说她从生下来就两手攥拳，从不伸开。汉武帝路过河间时，发现了她，为她扒开双手，她的手从此能伸展自如了。武帝娶她回宫，号为“拳夫人”，又称“钩弋夫人”。据《三秦记》记载，当时的女人纷纷仿效钩弋夫人，攥紧双拳，人们称这种姿态为“藏钩”。
这种“藏钩”姿态为后被用来作为皇宫中宴请宾客之后的娱乐助兴节目。据晋代周处《风土记》记载：“藏钩之戏，分为二曹，以较胜负。若人偶则敌对，人奇则奇人为游附，或属上曹，或属下曹，名为飞鸟，以齐二曹人数。一钩藏在数手中，曹人当射知所在，一藏为一筹，三藏为一都……藏在上曹即下曹射之，在下曹即上曹射之。”参加的人分为两伙，以决胜负，如果人数为偶数，所分的两伙人数相等，互相对峙；如果是奇数，就让一人作为游戏依附者，她可以随意依附这伙或那伙，称为“飞鸟”。游戏时，一伙人暗暗将一小钩或其他小物件攥在其中一人的一只手中，由对方猜在哪人的哪只手里，猜中者为胜。后代酒令中有“猜花令”，方法是用十只杯子，其中一只杯子下扣一朵小花，由对方一伙猜揭，这种游戏就是从藏钩发展来的。
李白《杂曲歌辞·宫中行乐词》：“更怜花月夜，宫女笑藏钩。”玄宗时后宫以藏钩为乐。
张说《赠崔二安平公乐世词》：“十五红妆侍绮楼，朝承握槊夜藏钩。”除了藏钩，握槊也是流行于宫廷的一种博戏。
岑参《敦煌太守后庭歌》：“醉坐藏钩红烛前，不知钩在若个边。”
“欲得藏钩语少多，嫔妃宫女任相和。每朋一百人为定，遣赌三千疋彩罗。”（《宫词丛钞》第二六）
“两朋高语任争筹，夜半君王与打钩。恐欲天明催促漏，赢朋先起舞缠头。”（《宫词丛钞》二七）
花蕊夫人《宫词》：“管弦声急满龙池，宫女藏钩夜宴时。好是圣人亲捉得，便将浓墨扫双眉。”不是罚酒，而是用墨画花脸。
由于这种活动具有很强的趣味性，其玩法又较为简单，因此深得人们的喜爱，特别是受到了广大妇女儿童们的欢迎。晋代时每逢腊日祭饮以后，妇女们便要用玉钩、银钩等物玩藏钩之戏。特别是在每月的十九日，古称“下九”，这是一个古代妇女的节日，届时妇女们要置酒畅饮，并“以是夜为藏钩诸戏，有忘寐达旦者”。唐代的藏钩之戏也十分盛行，唐时许多诗人都作过这方面的诗咏，如李商隐诗云：“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。”皮日休诗云：“投钩列座围华烛，格塞分朋占靓妆。”诗中描写了当时人们饮酒作乐、藏钩射覆的生动场面。
力量与气势的对抗——拔河
多个人在一起较力，分为两组，拔一根绳子，在人数对等的情况下，哪方能把对方拔过来，就算获胜，这就是拔河。其实在古代，拔河就已经成了传统的体育竞技项目。
拔河在最初是被叫做“牵钩”，它的产生和军事的联系是非常紧密的。
在春秋时期，“牵钩”就已经出现了。这种运动主要是在楚国产生的。当年，楚国为了出兵吴国和越国，于是大加练习水军。当时最主要的一个训练项目就是“牵钩”了。楚军在水战时发现，有时敌船离自己太近时，是很不方便进攻的，于是一些将军就用竹子皮做成了一种“竹索”。当敌人的战舰离自己太近时，用这种“竹索”来抵住对方的船。同时，当对方想败逃时，还能用这个“竹索”套住对方的战船，把他们给“拉”回来。这样在大江上，两艘船便较劲了，当两只船靠在一起时，楚国的将士们就会杀到对方的船上，一通砍杀。
楚国将官认为这个“竹索”很有用，但前提是你得有劲才行。于是，在一般的水兵训练中，将官们便让士兵们用“牵钩”做对拉的练习，分为两拨人，中间画线，一方把另一方拉过线，那就算获胜。这么有趣的训练，不但能训练出力量来，同时也能改善军营中单调的训练生活。
后来，民间百姓也看到了军队中的这种训练。人们就学着军人的样子，改用绳子来拉扯，这样拔河就成了民间重要的游艺活动。
在唐代的《封氏闻见记》中就记载有拔河的活动。当时拔河用的是大麻绳，绳子长有40余丈，人们分为两队，而把麻绳系在胸前。在两队麻绳的中间，是要立一面红旗的。比赛之时，各个拉拉队擂鼓助威，最后被牵过红旗的一组就算输。当时的场面宏大，盛况空前，可以说是前所未有的。
就连皇宫中的皇帝也要拿拔河来取乐。唐中宗在位时，就曾让手下的百官拔河，宰相和驸马一组，其余百官在另一对，拉的也是大麻绳，而且每方保证九个人。开始拔河的时候，两方面还能对峙一下，时间久了，驸马这边年轻力壮.很快就把对面的绳子拉过来了，少傅和仆射倒地，竟然很长时间都没能爬起来，这可把中宗逗坏了。可见拔河作为一种娱乐活动，是没有贵贱之分的。无论是民间百姓还是皇族贵胄，都很喜爱这项运动。
唐朝是很开放的时代，在那时女子拔河队就已经产生了。那也是唐中宗在位的时候，他让几百名宫女组队，在玄武门前进行拔河对抗赛。而在拔河之后，这些宫女就乘机跑了。这些事情在《新唐书》中都是有记载的。
为了显示国威，唐朝的皇帝还在番邦面前，进行了拔河比赛。像唐玄宗时期，他就在胡人面前举行了盛大的比赛。据记载，当时参加的人过了上千，欢呼之声震天，盛况空前。
唐朝的民间拔河风行，而在唐朝之后，关于拔河的记载就越来越少了，政府也不再以拔河为取乐的娱乐活动，所以民间的拔河比赛也就很少出现了。传统的拔河是从南方传到北方的。而在传统的元宵和清明佳节，人们也会在节日中进行拔河的活动。不单是为了助兴，同时也有祈祷丰年的祝愿含在其中。如今，拔河仍被流传下来了，而且时至今日，它仍是一项人们普遍喜爱的游艺活动。
火树银花的烟火
烟火
在重大喜庆的日子，我们都要放烟火来庆祝，在巨大的声音绚丽的色彩中，它所映衬的是一种祥和愉悦的氛围。其实，在古代放烟火也是一项游艺活动。
放烟火的产生，还要归功于火药的产生，因为火药才是烟火的鼻祖。
在魏晋时期，一些道士在炼丹的时候，会突然发生爆炸，人们就发现是木炭和硫黄、硝石混合在一起起的作用，这便产生了火药。到了唐朝末年，火药被用于军事领域。人们用纸把火药包起来，然后又掺进了金属盐，这样在把它点燃的时候，就会产生五彩缤纷的效果。
大概在北宋时期，放烟火才正式成了娱乐欢庆的项目，它更成了“百戏”之一。在宋代的《东京梦华录》中就多次记载有“烟火”的事。这样放烟火便成为一种习俗出现了。说到放烟火，在南宋的《齐东野语》中还记载着这么个有趣的故事。
有一次，皇太后在后宫举行晚会，在晚宴上出现了各式各样的烟火，人们都看得眼花缭乱了。就在这些烟花之中，有一个产品叫“地老鼠”，听其名就知道这种烟火在燃放时，就像地老鼠一样，能够到处乱窜，也不知道是谁想的，竟然把这样的烟火也搬进了皇宫。主要是因为这个“地老鼠”燃放时，就能蹿出一条火线，擦出的火花异常漂亮。但是在当天，其中的一只“地老鼠”竟蹿到了太后的座椅下，随即又钻到了太后的衣裙中，这可有惊驾的嫌疑了。后宫的一场烟火晚宴，就这样在太后的愤怒中结束了。
在《西湖志余》中也有记载，宋孝宗一年过元宵节，在宫中放烟火，一次就放了百余架。这就可以想象出，在南宋时，放烟火已经普及了。但直到明清时期，这项娱乐活动才真正盛行开来。
在明朝，除夕和元旦放烟火已经成了举国的习俗。而这个烟火和爆竹还不同，烟火主要是用于观赏的，而爆竹主要就是听声的。明朝的烟火，大体上是盒子的形状，所以当时这项活动又被称为“放盒子”。有的盒子有五层高，释放出来后，能形成葡萄架、长明塔等美丽的图案。
清代的历代皇帝都很喜欢烟火，可以说北京城是当时烟火最盛的地方。在乾隆时期，人们更制出了高级烟火，这就是“花盒”。在这个“花盒”中能装进各样型号的烟火，当点燃的时候，真可以说是千姿百态。除了喷放出图案，这清朝的烟火还能喷出字呢。像当时有个“三层盒”，放第一层时，烟火喷射到天空，就会组成“天下太平”的字样；第二层就会在天空出现各种鸟雀；而第三层则会出现小孩击鼓，而且还能跳来跳去。有的烟火在最后的时候，竟然能从烟火中飞出鸽子，这简直令人称奇。可见当时烟火制作技术的高超。
在民间，人们不能放大型的烟火，只能放小型的，当时有一种叫“小黄烟”的烟火就非常流行。在街上的货郎挑子中都有卖的。在南方有的地方，人们还在水中放烟火，烟火借着水光，更加美丽了。
至今，遇到盛大的庆典我们仍会燃放烟花，不仅为了烘托出节日的气氛，更表达出了我们对生活的热爱。