艾草是医者钟爱的药材，是厨师的烹饪食材，是百姓的辟邪之物，同时也是文人墨客笔下的赋诗传情之物，根据这些而衍生出了“艾草文化”。那到底艾草的起源发展是怎么样的，你有了解过吗？
今天，我们就一起来了解一下艾草的“前世今生”。
艾的起源
艾草是我国劳动人民认识最早的植物之一，最早可追溯到作为引取“天火”的材质。西汉《淮南万毕术》记载：“削冰令圆，举而向日，以艾承其影，则生火。”古人将冰削出球形透镜，太阳聚焦后产生高温点燃艾草，即可引得“天火”，艾草也因此又被叫做冰台。
艾草作为引取“天火”的媒介，随着火的起源慢慢出现，这是关于艾草最早的记载。
艾与巫术
在古人眼里，艾草是神圣的。当时人们常将艾草作为祭祀之物来用，巫师用“天火”驱赶邪气，用艾草占卜。据考证，殷商以前，艾草常作为占卜工具，预测吉凶。
例如，在古时的北方，巫术掌握在萨满手中，“蒿草卜”便是萨满运用蒿草杆预测吉凶的占卜术之一。
艾与医术
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早在春秋战国时期，便有了艾草医用的记载。《孟子》一书便有“七年之病，求三年之艾”的记述。
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到了两汉、两晋，艾草入药则更多地出现在药典古籍中。我国第一部中医理论著作《黄帝内经》，是中医学的奠基之作，书中主要叙述的是中医学理论，对药物记载较少，而艾叶却是《黄帝内经》中提到的为数不多的几种药物之一。东晋葛洪在《肘后备急方》提到预防瘟疫的具体方法：“以艾灸病人床四角，各一壮，令不相染。”
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而艾叶作为药物正式记载，始见于梁·陶弘景《名医别录》，该书对艾叶的药性理论做了较全面的论述，并一直为后世所遵循。比该书更早的《神农本草经》记载了“白蒿”，据考证白蒿就是艾叶。
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唐代孟诜《食疗本草》最早介绍了艾叶的食疗方法及作用：“若患冷气，取熟艾面裹作馄饨，可大如丸子许。”“春月采嫩艾做菜食，或和面作馄饨如弹子，吞三五枚，以饭压之，治一切鬼恶气，长服止冷痢。”
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到了明代，医圣李时珍在家乡湖北蕲州发现了蕲艾，并对其极为推崇，在《本草纲目》中写道：“自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”
艾与文学
艾是医家的宠儿，也是文人笔下的常客。收载我国西周初年至春秋中叶约年间诗歌总集的《诗经》“王风·采葛”就有：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”之句，以艾草表相思之情；其后，由战国时期著名诗人屈原撰写的长诗《离骚》中也提到艾，云“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”。苏轼《浣溪沙》中“风来蒿艾气如薰，使君元是此中人”，还有著名的诗句“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣”，这些都是古人对于艾叶的描写。
而古人尊称长老叫“艾”，形容青年美貌也用艾，称为“少艾”；在《诗经》里，连保养都叫“保艾”；《史记》更是把太平无事称作“艾安”。也许因为艾与“爱”谐音，人们对艾草的喜欢是打心眼里的。
艾与民俗
艾草在古代，除了入药，入食外，在民俗上也有大量的应用，历代的一些经史，农学著作上也有她的身影。
明代农学书籍《群芳谱》对艾叶有这样的记载：一名医草，一名冰台，一名艾蒿，处处有之...五月五采艾，为人悬门户上，可禳毒气，。其茎干之，染麻油引火点灸，滋润灸疮不痛，又可带著草作烛芯。
每年端午，我国许多地方的人们都会在家门口悬挂艾草，关于这一习俗的最早记载是在晋朝。南北朝时期，为提高其“辟邪”功能，人们将艾草捆成人的形状；宋朝时，艾草则被编织成虎头形状挂于门上或者戴在头上，如今在很多地区依然保留这一习俗。
在历史的演变中，巫、医、文、俗的发展与艾草紧密相连，艾草在传统文化中意义重大。发展至今，艾草文化已经逐渐壮大，引起人们的广泛