玩麒麟也叫舞麒麟、唱麒麟、送麒麟。是句容地区历史上风行的新春民俗活动。
玩船、玩龙、玩狮常见，舞麒麟较为稀有。现在的年轻人不仅没有见过，恐怕连听也没有听过。
玩麒麟使用的道具是扎制的“麒麟”。
麒麟是传说中的吉祥神兽。“麒麟”二字皆从“鹿”，但非动物中的“鹿”类，它和“龙”一样，也是古代先民想象中的一种图腾崇拜，在百兽中仅次于龙，与龙、凤、龟合称为“四灵”。麒麟形体似鹿，龙头狮尾，全身鳞甲，古人认为，麒麟含仁怀义，出没处必有祥瑞，在民间视为吉祥的象征。民间认为凡麒麟踩过的地方，都会给那里的人们带来好运。
民间艺人根据传说中的麒麟模样扎制成道具，春节期间，以说唱形式，敲锣打鼓，走村串户，似卖艺，似拜年，表达迎祥纳福，祈求新年吉祥、人寿年丰、人口兴旺、风调雨顺、国泰民安的美好愿望。
传说明太祖朱元璋少时家贫，加上父母早亡，曾扛着一件非牛非马的纸扎品逃荒要饭。登基后，励精图治，政通人和，处处歌舞升平。大臣们为他树碑立传，对他少年乞讨不敢直书，遂称太祖当时是“送麒麟，送吉祥，非讨乞矣”。天长日久，“送麒麟”便取代了卖艺乞讨的称呼，流传于世，并逐渐演变成一种别具一格的娱乐表演形式、民间传统曲艺而传承下来。
太平天国后，句容人口大减，大批移民移居过来，他们多为贫苦农民。有的就以玩麒麟这一技之长，“唱吉利词，讨百家饭”。春节是农闲时节，家家又想讨个好彩头，是唱麒麟的好时机。玩麒麟可在春节期间得到一定钱物，以补生活之需，因而逐渐固定在春节期间进行。
玩麒麟所用的“麒麟”，用竹篾或芦柴扎成骨架，然后彩纸贴饰，丹青点染。因相传麒麟是“观世音菩萨”用来为“无后”的善男信女担当“送子观音”的坐骑。有的还扎个小人儿骑在麒麟背上，寓意“麒麟送子”，讨人喜欢。
一个玩麒麟的班子一般有五六个人组成，平时各忙各的，春节拜年时自发组合起来。从大年初一唱到十五，挨门逐户地恭贺新年拜门子，好的班子则可以唱到月底。
大多正月初一至初四在乡村，初五城里镇上商店开门“迎财神”，周围农村大部分龙、狮、麒麟都要上集镇踩街，开始进入城镇，沿街演唱。
清末民初，句容城中大街商铺一家挨一家，正月初四到初六这三天，唱麒麟声不绝于耳，围观者众多，里三层外三层，场面颇为热闹。
唱的基本曲调为“麒麟调”，也有运用“梨膏糖调”及其他民歌小调来丰富自己唱腔的。
唱的内容五花八门，唱词生动形象。往往每到一户，根据现场所见，这户人家特点，见景生情，随机应变，即兴发挥，即兴编撰，做到见什么唱什么，点什么唱什么，到一家唱一家。
唱段一般用“锣鼓一打”开头，第二句是唱所见人与物，第三四句是吉祥语。
例如到了门口就唱：
锣鼓一打喜年临，
一来恭喜二拜年，
三拜福禄四拜寿，
五子登科中状元。
锣鼓一打格喳喳，
我家麒麟笑哈哈。
我问麒麟笑什么？
它说来到富贵家。
锣鼓一打格排排，
五彩挂贴挂起来。
朝里刮刮生贵子，
朝外刮刮要发财。
见到主家才盖了新房的就唱：
锣鼓一打格排排，
主家新房真气派。
早晨日出见祥瑞，
晚有福星放光彩。
锣鼓一打格拜拜，
这家新房真气派。
四角蹲着麒麟兽，
新房里面金玉排。
见到主家贴有“喜”字，谁家娶有新人，就唱：
锣鼓一打响当当，
新娘贤惠又漂亮。
樱桃小口赛西施，
心灵手巧样样强。
锣鼓一响格当当，
这家的新娘子真漂亮。
麻花辫子三尺长，
两只大眼水汪汪。
见到主家有孕妇的就唱：
锣鼓一打格排排，
麒麟送子来得快。
送儿是个状元郎，
送女凤冠戴起来。
看见有小孩子的就唱：
锣鼓一打格拜拜，
这家小孩真不赖。
三更灯火五更鸡，
不久即见状元来。
见到主家有两个小孩则唱：
锣鼓一打格彩彩，
主人家有两小孩。
一个会把高官做，
一个定能发大财。
见到主家老人就唱：
锣鼓一打格排排，
这位老爷福如海。
寿比南山不老松，
儿孙满堂乐开怀。
抬头看见一老汉，
长烟袋里冒着烟。
一口青烟吞下肚，
两条青龙冒上天。
锣鼓一打格拜拜，
这家老太福如海。
寿比南山松不老，
儿孙孝顺乐开怀。
到了豆腐店唱：
锣鼓一打响堂堂，
豆腐店里好风光。
人人都说你豆腐好，
一颗豆子磨三缸。
如现场实在没有什么特别的光景，就唱些“锣鼓一响格排排，恭喜新年发大财。”“锣鼓一打格拜拜，麒麟送子又送财。送个儿子状元郎，送个元宝往家抬。”“锣鼓一打格喳喳，麒麟上庄第一家。你家财宝无其数，胜过当年（沈）万山家。”“锣鼓一打格喳喳，麒麟跑得汗撒撒。你问跑的什么事，送财送福到你家。”“锣鼓一打闹吵吵，咸鱼咸肉挂得高。平常无事舍不得吃，买田买地拿出来烧。”“锣鼓一打格排排，花花麒麟送子来。你家四季风光好，子孙后代都发财。”“锣鼓一打响仓仓，麒麟送来好儿郎。发达门第增百福，万事如意纳千祥。”“锣鼓一敲格咚咚，麒麟来了开门红。有儿包是大将军，有女定会坐东宫。”
麒麟词不仅喜气、顺口，而且风趣幽默。妙语连珠的好话，让主人听得心花怒放。
经常演唱的内容除五谷丰登、财源茂盛、添福添寿等一类喜庆吉利的唱词外，固定唱词有《十二月花名》《百家姓》《二十四孝》《二十四怕》《十八岁古人》《九碗八碟》《十房媳妇》《十把洋伞》等许多传统小段和《三国》《水浒》《西游记》《白蛇传》《梁祝》《杨家将》等故事片段，内容丰富多彩。
“送子观音驾乘麒麟送子”，玩麒麟有“麒麟送子”的寓意。这在旧时很受人们欢迎。因为旧时的农家，特别是婚后连续生育女孩而未“得子”的农家多是四方问卜、八方求神，企盼麒麟送子，这是农耕社会的农家祈求“添丁”支撑门户、传宗接代、发家致富的“唯一”期望。古今世人都希望家庭幸福，丁财两旺。麒麟送子迎合人们的心理。
灯节期间，“麒麟送子”是玩麒麟的专项活动，为不育夫妇举办“麒麟送子”仪式，求上苍赐给生育贵子。“麒麟送子”又称“送状元”，每到上灯节前夕，麒麟班子一帮人总要事先排一排，看村里谁家新娘婚后还没有生育，到了十三“上灯节”这天晚上，就扛着麒麟敲锣打鼓，到该户“送状元”。那时麒麟放在堂屋正中，麒麟的背上便会坐着一个胖胖的身着彩装的“状元郎”。
唱麒麟的人围坐麒麟四周，看热闹的人则挤满堂屋。“锣鼓一打响常常，麒麟送子喜洋洋。全家欢迎拍手笑，秋后一定抱儿郎。”乐得主人笑得合不拢嘴，忙着敬烟散糖送红包。为能得喜，当唱到高潮时，捋下几根“麒麟”胡须或尾巴上的毛，揣进婚后不育的妇女衣襟里。如果这一年果真怀了孕，养了一个胖儿子，那可是不得了的大喜事，生了孩子，手头宽裕的人家要办酒，宴请麒麟班子人员，手头紧一点的也得登门送“红蛋”表示感激，孩子的名字，往往会叫“小麒”“小麟”。
有望子成龙的村民，还请他们来段“麒麟套玉书”，希望孩子多识字、更聪明。
唱麒麟是过去穷苦人讨生活的一种方式，尽管它出生卑微，表现形式简单，但过去文化生活枯燥，没有什么文娱演出，内容虽俗，这已是那时候农村过年难得的娱乐了。新年里，有时一个村庄有好几个班子演唱，真是“你方唱罢我登场”，接连不断地上门贺岁，使得老百姓在家门口欣赏文艺，欢欢乐乐地过大年。
随着经济发展，文化娱乐形式增多，和“只生一个好”的“计划生育”政策的贯彻落实，此类宣扬“多子多福”传统意识的文艺形式一度受到限制，20世纪60年代后，玩麒麟的表演才在句容完全消失。