说起为何要过端午节，可能最多回答是：纪念屈原。相传屈原投江自尽后，大家为了保护他的尸身，所以向江中抛入粽子引开鱼虾。然而其实早在屈原之前，端午节就已经存在了。
在上古时期，人们以“龙”为图腾，所以当时所谓的“端午”，就是用来祭祀龙祖的节日。到了汉朝，南北经济文化得到交流，各地风俗也相互融合。为了方便大家过节，朝廷便规定每年阴历五月五日为“端午节”。
相传端午节是为了纪念屈原魏晋南北朝时期，由于战火不断，这时端午最主要的习俗就是“辟兵缯”，也就是在手臂上缠绕五彩丝线，有防避兵灾、瘟疫的说法。《风俗通》记载：
“五月五日以五彩丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色缕，一名朱索。”
唐朝时国家走向强盛，这时候端午节就多以娱乐活动为主了，其中以龙舟竞渡最为盛行。皇帝在这天会宴请大臣，与民同乐。而宋朝又多了“贴天师符”的习俗。辽、金大致吸收宋朝时的习俗，不过增加了射柳、击鞠等活动。
那么明清时期的端午节，都有哪些独特习俗呢？其中又有哪些延续至今？我们一起来了解一下，明清时民间和宫廷有不同习俗，所以我们分开来讲，先说说民间。
赛龙舟是端午节最受欢迎的活动之一一、食棕
粽子是每年端午节“雷打不动”的指定食品，不仅如此，如今每到端午节，还会引发甜粽、咸粽的“争论”。有些家庭还会自己制作粽子，这样既能享受家庭和乐的氛围，还能按心意制作各自喜欢的口味。
在古代，粽子也是端午节必不可少的食品，这点民间、宫廷倒是很统一。清朝时，宫中还会有专门的“粽席”。在开席之前，还会有“射粽”的游戏，谁射中就将粽子赏赐给谁，对于得到赏赐的人来说，这是端午节最好的祝福。乾隆皇帝的诗篇中就写过：
“亲教宫娥群角粽，金盘射得许先尝。”
端午节必不可少的食品，粽子二、饮雄黄酒
说起这个，就想起《新白娘子传奇》中，许仙在端午节劝白素贞饮雄黄酒的桥段。明清时期，雄黄酒和菖蒲酒，是最热门的饮品，雄黄本身有毒，但一般都取微量放入酒中饮用，有杀菌驱虫解五毒的功效。
另外，人们还会把雄黄酒洒在房中，或是涂在自家孩子的脸上，目的是以其刺激的气味来驱赶毒虫，辟邪求平安。如今很多地方，仍然保留这一习俗。
雄黄酒有杀菌、驱虫、解五毒的功效三、用菖蒲制品
菖蒲主要是用来制作用品的，比如蒲剑、蒲人，这些悬挂起来都有辟邪之意。而在明清时期，人们大多都制作蒲鞋，在端午这一天，京城中无论贵贱，人人都会穿一双蒲鞋。如今在一些地方，也会有蒲鞋贩卖，在乡下，一些老人也会亲自制作蒲鞋，到端午这天送给子孙。
四、泡艾蒿
艾蒿是很好的中药材，每到端午节这天，人们就会用艾蒿泡水洗脸，甚至是洗澡，这样做是为了除去一身污秽，辟疫。除此之外，明清还有佩戴艾虎的习俗，家中长辈还会让孩子穿虎纹褂、虎纹鞋，戴虎头帽，再用雄黄酒在额头上写个“王”字。同治皇帝年幼时，就曾在端午打扮过老虎模样，长辈这样做，是希望孩子能够茁壮成长。这些习俗现在都还有，笔者小时候每年都会泡艾蒿。
可爱的虎头鞋五、配五毒
明清时期，大家会佩戴“五毒”香囊。古人认为蝎子、蛤蟆、蛇、蜘蛛、蜥蜴都是剧毒之物，而五月又被大家视为“恶月”。因此他们会在香囊上，绣上五毒图案，再装上艾叶、雄黄等辟邪之物，以求接下来都平平安安。
如今佩戴“五毒”香囊的习俗，似乎很少见到了。不过现在有些地方，母亲会在端午节前做好黄布鞋，在端午节这天绘上“五毒”图案，送给孩子穿。
这些就是明清时期，民间的一些习俗，可以看到的是，其中很多都延续至今。但是宫廷中的习俗，如今便不再有了，至于原因，大家看了就知道。
“五毒”香囊一、赐物
既然是“赐”，那就代表只有皇帝才有资格，大清早就亡了，如今根本就没有皇帝，所以这一习俗，自然就随着封建王朝的覆灭而消失了。那么明清时期，皇帝都会赏赐给大臣些什么呢？
主要赏赐的就是布料、茶叶和扇子。其实在唐朝的时候，就有皇帝在端午赐布料的先例了，杜甫的诗中就写过：
“宫衣亦有名，端午被恩荣。细葛含风软，香罗叠雪轻。自天题处湿，当暑著来清。意内称长短，终身荷圣情。”
到了明清，宫里会举行射柳、龙舟赛等活动，皇帝会根据名次，赏赐不同等级的布料，这又让赏赐多了一丝趣味性。
茶可解暑祛热，扇子又是古人夏天必备之物，所以皇帝也会在端午节赏赐这些给大臣。
明清皇帝会赏赐大臣布料、茶叶、扇子二、看戏
古人没有电视机，也没有电影院，每逢节日就只能看戏。在端午节这天，往往都会演出相关的节目，就好比《五毒传》、《五花洞》等等。嘉庆皇帝曾经还御命排演过《混元盒》大戏，表面上是讲张天师斩妖除魔，实则是为了歌颂天子圣明，国家昌盛。
看戏的习俗如今很多地方都没有了，因为条件不再允许。当然这说的只是端午节这天看戏，戏曲是我国传统文化，是不可能消失的。只是端午节大家如今很少看戏，取而代之的是看龙舟赛、看电视，或者是外出旅游。
颐和园德和园戏台如今在全国各地，都保留着不同的端午习俗，就比如河北人民会吃樱桃、桑葚，据说是吃了樱桃、桑葚，可全年不误食苍蝇。陕西人民会“耍娃娃”，就是用绫帛缝小角黍，下面再缝上一个小人偶。
再比如甘肃的孩子会挂“鸭蛋络子”，就是挑好看的鸭蛋，装在彩线结成的络子中，挂在胸前。四川石柱还有“出端午佬”的习俗，是说由四个人用两根竹竿，抬起一张大方桌，桌上铺有红毯，毯上放着一个用竹篾编的“骑虎道士”，然后敲锣打鼓，上街游行。
你所在的地方，还有哪些独特的端午习俗呢？欢迎大家留言讨论。
（参考文献《风俗通》《中国民俗》《端午风俗的演变》等）