“《易经》令人惊奇地接近真理，更令人惊奇的是地球所有的生命秘密同《易经》的结构紧密吻合”。——[英]克里斯朵夫·巴克特
《易经》究竟有何用？
孔子说“居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占”，唐代虞世南说“不读《易》不可为将相”，药王孙思邈说“不知《易》便不足以言知医”，德国哲学家黑格尔说，“《易经》代表了中国人的智慧”，“我一生最大的遗憾就是没有完全学透中国的《易经》”，20世纪量子物理学大师玻尔将《易经》“太极图”作为族徽。……由此可见，《易经》对古今中外人类文明的重大影响。
根据孔子的说法，易经有四大功能，即“象、数、理、占”。
一、象：
为什么中国人很喜欢看象（相），因为“象”是自然规律显现出来的外部特征，有果必有因，通过对象的观察分析，我们可以推测其背后的秘密或原理，进而形成智慧新知，取象比类，触类旁通。
天有天象，地有地象，人有人象，万事万物都有各自特定的象。
具体而言，天象应用于天文预测和规律研究，如天气预报、星象气候、24节气划分、时间计时等；地象应用于地理堪舆、选址规划、建筑施工、装修布局等，俗称“风水”；人象应用于中医的“望闻问切”，面相分析，招聘选拔，交友择偶等。
二、数：
数者，术也。易经的数称为“生成数”，如先天八卦的乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。数学是一切科学的基础，有了数，就有了秩序，有了数据，才能把握规律，实践应用。《易经》涵盖了天地五行，和大之数，这些数与我们的生活息息相关，也是预测（或大数据分析应用）的重要依据。所谓一切皆有定数，如由一个人的出生日期就能推算此人的生老病死、富贵穷通、人生际遇等。
三、理：
理是对易经的规律、奥义的描述，是从自然现象的变化和社会场景的实践中，总结提炼出为人处世的道理，是从感性认知上升到理性认识，透过现象看本质的智慧，讲的是推理、义理，道理。
《易》有简易、变易、不易三种“易理”，通过“象、数”得出的“易理”是“简易”的、直观的，这种易理的表现形式可能是千变万化，但其规律，或称真理应是恒久不变的，比如太阳东升西落是“象”，一天12时辰（24小时）是“数”，而太阳系的万有引力定律就可以看作是“理”，顺着道理去走，理所当然，势所必然。
四、占：
“占”是易经的实践应用。占卜的本意是用日晷或日圭来观察、记录、测算日影，进而推演天地人事。《易经》里面有很多吉凶悔吝的占卜用语，占卜就是通过天象变化，发现自然规律，以指导我们客观、科学决策、行动的过程。
由此可见，《易经》里有世界观，更有方法论，“象、数、理、占”处处透着“知行合一”的智慧，《易经》这四大功用是古人将自然科学知识应用于社会科学实践的经验集合，是朴素唯物主义的智慧集成。
（作者：一堂国学中国民俗学会会员山东省民俗学会会员）