“丧家三年不沾红，育儿五年莫养宠”，是一句农村俗语，现在很多年轻人不能理解其真实的含义，容易出现误读。
要准确理解这句话，就必须在过去农村风俗和传统育儿理念的背景下，进行解读，要不然在解读上就会与原来的意思南辕北辙。
1、丧家三年不沾红
一、如何理解俗语之中的“丧家”？
“丧家”，通常的解释是有丧事的人家。但是从农村民俗习惯来来，并不是所有的有丧事人家，都要遵守“三年不沾红”的旧礼制或规矩。因此，这句话之中的“丧家”，指有老人去世的人家，进一步说，已经是为人父母的人去世的人家，有后代为他们守孝。
比如说，有一些人家幼儿，或者未嫁娶的年轻人去世，对于其家庭来说，也称为“丧家”，旧时农村民众认为，此种情况，没有必要遵守“三年不沾红”的旧礼制或规矩。同样，一些没有结婚的男女，即使到了中年或老年，去世后，其所在家庭也是丧家，但按照旧时礼制，其亲属一般不要为他们守丧，也就没有“丧家三年不沾红”的说法。
二、如何理解“三年不沾红”？
现在有一些人说到“三年不沾红”，容易理解成有丧事的人家三年不能贴红对联。这种理解虽然不能算是错，但这只是一个方面，因此是不全面的。“三年不沾红”之中的“红”，一是指春节所贴的红对联，二是指操办红喜事。
其一，红春联
过年贴红对联是我国民间的民俗传统，但是，过年进家里能不能贴红对联，是有一定讲究的。通常来说，只要是不守孝的人家，即丧家，都可贴红对联。丧家则三年内不可贴红对联。
所谓守孝人家，不一定是单个家庭，可能是多个家庭。比如，父母生有多个儿子，儿子分家出去另立门户，就属于不同的家庭了。如果父母去世，那么父母所生的儿子都是“孝子”，要守孝三年，他们都属于“丧家”，各自的家里在过年时都不能贴红对联。
通常来说，过去，农村人家遇这种事情，一般有两种做法。一是三年都不贴任何春联和挂红灯笼。二是三年内贴春联，比较普遍的做法是：“一白，二黄，三绿，四红”，意思是第一年贴白纸春联，第二年贴黄纸春联，第三年贴绿纸春联，三年期满，到了第四年就可以贴红纸春联了。灯笼也是如此。不过，不同地方风俗上有差异，有的地方不贴白春联和黄春联，而是三年都贴绿春联。
其二、红喜事
红喜事是指家里除白事外，值得庆贺的喜事，包括结婚生子宴、建房宴、进新屋宴、庆生宴、考取功名宴等。也就是说，家里有老人去世，三年内不得办这些喜宴。
后来，有一些地方专指结婚（娶亲）喜事，也就是三年（有的为二十七个月）内不能办娶亲喜酒。也正因为如此，旧时有一些农村人家，当老人快不行了，急忙把婚事办了，以免耽误婚期。有的地方甚至还出现老人去世时，先办红喜事，再操办白事，其目的也就是为了抢时间，希望能够早日繁衍后代。
当然，也有一些地方认为三年时间太长了，也就缩短为一年，老人去世一年内不得办喜事。还有一些地方，则在守孝三年内，以新生命出生为标准，家里有小孩诞生，意味三年的守丧期提前结束，俗称“一喜压三灾”。这可能与古人所说的“不孝有三，无后为大”有关。新生命的出生就是对已故老人最大的孝道。
现在一些农村（不是所有地方），老人去世后，一般只在三年不贴红春联，三年上新坟方面还非常讲究。在操办红喜事方面，很多地方已不太讲究了。
2、育儿五年莫养宠
这句话容易让人误解的是“莫养宠”。现在有人认为，“莫养宠”就是家里不要养宠物，对儿童的成长不利。如果这句俗语是旧时城市俗语，或者是现代俗语，这种解读也不错。人不能养成玩物丧志的习惯，要从儿童抓起。现在很多家长就有此种想法。
然而，这是旧时一句农村俗语，那时的农村，除了极少数的人家为大户人家，过着养优的生活外，绝大多数的农民都要靠种庄稼，或者兼职从事其他行业，比如手艺、贩卖等，养活自己和家人。
农村养的家畜家禽倒是比较多，牛、马、驴等，是家里种地的主要畜力，要人看管，没有畜力很难种出粮食；猪、羊也是日常家养的家畜，主要用来改善家里的生活，或者用来增加家里的收入；家里养了鸡鸭鹅等家禽，一是用来改善生活，二是用来换钱增加收入。
家禽家畜可不是什么“宠物”，是农村生活的必需品，也可以看成是农业生产的一部分，现在称之为养殖业。农村普通人家的小孩子，从儿童开始就要做一些力所能及的事。有放牛的，有放羊的，也有看鸭和鹅的，他们不是在玩，更不是玩物丧志，而是在帮家里干农活。
农村家里所养的两种家畜，在现在人看来，也可以看成是“宠物”，一种是狗，另一种是猫。狗守家，猫捉老鼠，各司其职，与现在一些人喂养的“宠物”相比，也算不上是真正的“宠物”。
过去农村，很多家长不让小孩子过多地接触狗，因为狗身上有跳蚤，与狗接触时，跳蚤就会跳到小孩子的身上。家长也不让小孩子过多地接触猫，农村人认为，猫阴气重，怕吸走孩子身上的阳气。实际上，主要是因为猫吃老鼠，怕猫身上带着不卫生的东西，给孩子带来疾病。
事实上，过去农村人家，面朝黄土背朝天，为了生活年年忙忙碌碌，干不完的农活，哪有闲情逸致养宠物？再说，我国民间养宠物的兴起，是近几十年来城里人的事，即使现在的农村，也很少有人养宠物，更何况过去农村，就更没有人养宠物了。因此，俗语中的“莫养宠”并非养宠物的意思。
那么俗语中“莫养宠”的意思是什么呢？主要有两种解读：
一是一种倒装，即“莫宠养”。这种倒装的作用，主要是为了俗语的前一句尾和后一句尾押韵，读起来朗朗上口。因此，“育儿五年莫养宠”的意思是说，小孩子从能走路开始，就不能娇生惯养，不能宠着和溺爱他们。
二是一种比喻手法。“莫养宠”的意思是说，不要把小孩子像养宠物一样供养起来，同样也是告诫人们，对小孩子不要娇生惯养和溺爱。
那么这句话中的“五年”是指哪五年呢？
我国农村流传一句古老的谚语：“三岁看小，七岁看老”，也有的地方说成“三岁看大，七岁看老”。这句话的意思是说，孩子在三到七岁时，可以从他们的行为表现和待人处事态度，能够看出他们以后的个性特点。小孩子三到七岁这个年龄段，所形成的个性就是成人个性的雏形。现代心理学也认可这种说法。
三到七岁，正好是俗语中所说的“育儿五年”。过去农村，三到七岁这段时期，在教育上是空白期，也是农村家长容易忽略的时期。
七岁以后，一部分儿童开始上学，受到学堂的管教。明清时期，乡村教育开始兴起，义学、家族私塾等这些儿童识字免费教育，在一些经济比较好的乡村发展起来，使普通农家孩子也有了读书识字的机会。还有一部分未上学的儿童，有的开始做学徒学手艺，有的开始帮家里做家务或者做农活，走进了人生大学堂。
3、结束语
传统农村俗语，是在当时农村生活背景下产生的，有很强的时代特点。现在时代不同了，农村风俗和生活方式已经发生了很大的变化。
比如，农村育儿，过去农村三到五岁的儿童，基本上过着自由自在的生活，只管他们一日三餐吃饿就行了，很少受到约束；而现在农村，三到五岁的儿童就进幼儿园了，接受幼儿教育。时代不同，育儿的条件也不同了。
但是，“育儿五年莫养宠”这句话，对现在的家长来说，依然有一定的借鉴作用。在家里小孩子处于幼年期，家里不要养宠物的想法，属于现在人对这句俗语的一种拓展思维，是另外一回事了。
因此，不能以今天的农村或城市社会生活为背景，以及现代人的思维来解读，这样就容易产生误解。