每周五上午，国家儿童医学中心、上海儿童医学中心的诊室里，总有一位白发苍苍的老专家坐诊。他戴着助听器，认真听取小患者及家长的诉求。有时候，老专家考虑到外地来沪就诊家庭的实际情况，还会把工作时间延长到下午两三点，“帮助他们当天做完检查、看完报告，这样他们可以省下一天住宿费，当天回家”。
很多患者不知道，这个贴心的老者已经92岁高龄。他是我国小儿心脏外科的奠基人、“泰斗级”人物丁文祥。
先天性心脏病长期以来都是危害中国儿童生命健康（尤其是5岁以下儿童）的主要“凶手”之一。上世纪五六十年代，我国小儿先心病的诊治尚未起步，许多患儿由于没能得到有效治疗而失去生命；更有甚者，弱小的生命还未看到世界就不幸死于腹中。
中国亟须发展小儿心血管外科的诊断与治疗水平。但在上世纪60年代，国外对我国实行了较为严格的技术封锁、设备封锁，丁文祥等老一辈医生白手起家，自己研发设备、钻研技术，走出了一条中国小儿心外科的自立之路。
丁文祥从震旦医学院毕业后，医院（医院——记者注）工作，因为喜欢“动手、做手工”，被留在外科科室工作。
当时，卫生部、教育部开始联手筹建儿科系统，医院在外科科室下增设了小儿病区。小儿外科并不被大多数医生看好，这里主要做诸如阑尾手术、骨折包扎等简单治疗。很少有医生愿意到这个部门去。
“我年龄小，刚刚工作一两年，我愿意加入。”丁文祥说，当时因为科室不受欢迎，负责筹建小儿外科的主任当了好几个月的光杆司令，“我们年轻人如果不响应，这事还做不做了？”
丁文祥找到主任，自告奋勇加入，他还说服一名与他要好的年轻主治医生一起加入。这3个人就组成了医院的小儿外科正式团队。这里成为新中国成立后的第一个小儿外科实验室。
当时中国面临西方国家的各种封锁，在医疗健康领域，不要说仪器设备、手术方法得不到，就连国外发行的学术杂志、书籍都买不到。丁文祥记得，当时科室主任从香港买医院的小儿外科学教材，如获至宝，每天上下班都把这本厚厚的书“扛来扛去”。
他鼓足勇气问主任借来一看后，幡然醒悟：“我们以为小儿最多得小肠气、阑尾炎、骨折，其实孩子和大人一样，也有心胸外科、泌尿科等疾病。”
尤其在先天性心脏病问题上，如果不能给孩子们找到有效的手术办法，等待他们的最终都将是“猝死”。“我国有千分之七到千分之八的小儿先心病患者，早年抢救室里死亡的人群中，有一大半都是先心病没有治好，抢救不过来。这种局面，就算被封锁了，也一定要破局。”刘锦纷说。他是上海儿童医学中心心胸外科主任医师，也是丁文祥的徒弟，他告诉记者，当时丁文祥团队铆足了劲儿，一定要学会开小儿心脏手术。
那时，小儿心外科的主要手术手段就是在零下18摄氏度到零下20摄氏度的深低温环境中，给孩子矫正心脏器型。“先要把血全都放出来，保存在零下18摄氏度到零下20摄氏度的储存器里；然后在1小时内，把心脏修好，把血温好，还给他。就像让他重新活过来一样。”丁文祥说，这台现在看来稀松平常的手术，当时困难重重，“连续做了9个病人，4个死亡”。
死亡病例的死因，也与国外论文中所谈到的脑死亡不同，4个死亡病例均是肺部出了问题。
“美国对我们封锁了、不让学，我就去日本学。”丁文祥告诉记者，当时自己的团队在手术操作方面已经比较娴熟，去日本就是为了看看“肺是怎么维持的”。到了日本的手术室，丁文祥一眼就看出了问题所在，“日本用的是美国进口的人工膜肺，我们用的鼓泡式人工肺，成人用没问题，小孩子用不了。”
回国后，丁文祥向卫计委申请，进口10个美国产的人工膜肺，同时他还申请了国产人工膜肺的攻关项目。丁文祥的担心是，用进口人工膜肺做完10台手术之后怎么办，“再找美国人买？美国人要是禁运了、封锁了怎么办？我们的孩子就不要活了？”
丁文祥发起了与复旦高分子材料研究所、医院之间的三方合作，踏上了研制“人工肺”的征程。整整4年，无数次面临失败，无数次从头再来，天道酬勤——国产膜肺终于问世。年，首例使用国产膜肺的深低温停循环心脏直视手术成功实施，为小儿心胸外科的学科发展又一次树立了里程碑。该项技术分别于年和年获得上海市科技进步二等奖、国家科技进步二等奖。
丁文祥还把眼光投向了上海电表厂，之后便开始过上了“医院工厂两头跑”的生活——他和工厂里的工程师们一起画图纸、建模型、做实验、测性能……功夫不负有心人，中国第一台小儿人工心肺机问世了。
与此同时，丁文祥设计并监制的小儿心脏手术专用器械等不仅填补了国内空白，更为我国开展婴幼儿心脏手术提供了基本的条件。同行广泛应用，并称赞其为“丁氏”器械。此后，他的团队还研制了各种氧合器，包括碟式氧合器、鼓泡式氧合器和膜式氧合器。
至今还奋战在门诊一线的丁文祥除了给病人看病，还常常教年轻医生“做医生的道理”。他要求年轻医生多做些“换位思考”：“你不要光给人看病，你多关心人家一下，他哪里来的、家里经济条件怎么样、家长对孩子有哪些期待，你了解了病人的情况，再有针对性地给人家做治疗方案。”
有时，丁文祥也会板起面孔要求年轻医生“多感谢病人”，“不要以为我们医生有点技术就了不起了，家长付钱给孩子看病，有时候甚至付出了孩子生命的代价来让我们得到医疗技术上的积累，我们必须好好看病回报病人！”