这个周末，笔者参加了场宴会，缘由是有男方到姨家表妹那里“统一”。
所谓“统一”，即烟台民间对婚礼前之“定亲”（订婚）环节的称呼。从小时候起，笔者就常听大人提起这个概念。长大之后，自己也亲身经历过此环节。但时至今日，笔者仍不确定这两个字的准确写法，只知道发音接近于“tǒngyǐ”。
由于“一”和“日”在烟台方言中的发音都接近于yǐ，民间在书写这两个字的时候也存在多种不同的形式。有的写作“统一”，有的写作“统日”，还有的写作“通日”。
（本文配图均为胶东婚礼上常见的面塑）
前已言道，“tǒngyǐ”的本质，就是婚礼之前的“定亲”。而定亲又有两大核心要件，一则送彩礼，二则定婚期。从这些内容来看，“统一”、“统日”、“通日”都能解释得通。为叙述方便，本文暂且以“统一”作为代称。
按照烟台民俗，“统一”这天，男方的父母要携带彩礼（现金）以及其他相应礼物，前往女方家中做客，女方邀请姑伯姨舅等亲戚相陪。见面之后，先互通姓名、呈上彩礼、通报日期，再进行简单的茶叙。临近中午时分，女方就会设宴款待男方。等到觥筹交错、宾主尽欢、宴席结束之后，“统一”的环节也就圆满完成了。
不同县市区之间，具体流程可能略有差异，但总体内容基本相同。此次的“统一”，笔者表妹籍属福山，而男方来自莱阳，习俗并无太大出入。青岛、威海是否也是如此规矩？笔者没有仔细打听，不敢武断。
在“流行做媒”以及“通讯不便”的过去，“统一”是一道实质与形式并重的环节。而在“自由恋爱”和“信息发达”的今天，“统一”的形式意义已经明显大于实质。因为，在“统一”之前，双方父母可能就已经彼此熟悉，结婚的日期双方也已提前商量好，到了“统一”这天，只不过是走个过场，以便亲友们共同庆祝。
民俗的发展是一个传承演进的过程，烟台婚礼中的“统一”，实际上也是从古代习俗演化而来。
根据《礼记》等文献的记载，古代的婚礼可分为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个环节，合称“六礼”（现在的婚礼，狭义上仅指亲迎、迎亲环节）。不过，由于六礼的程序太过繁琐，一般只有帝王将相之家才严格遵循，而庶民之间联姻，逐渐简化为“纳采”、“迎亲”两个环节。
比如在民国版的《牟平县志》、《莱阳县志》当中，提及婚礼流程，都只提及纳采、迎亲。按照书中的说法，纳采其实就已经包含了其他那几项环节中的内容。如《牟平县志》载：“旧式结婚，全由父母之命，初聘用媒妁，然后纳采，不计彩礼轻重，男女家各会亲族，备书柬礼物往还，谓之定亲。”从这个描述来看，其实跟现在的“统一”就基本相同了。
只不过，在老县志当中，仅提到“纳采”或“定亲”的字眼，也并没有提到“统一”、“统日”或“通日”。“统一”的称呼从何时兴起，典出何处？笔者暂时还不得而知，在这里也请各位朋友多加指教。（本文作者：耳左月）