什么是寒食节？
寒食节也称“禁烟节”、“冷节”，在清明节前一二日。寒食节但并非在清明节的前一天，是冬至后的年或天的第五个寒日。寒食节是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。
寒食节源于汉代，盛行于魏晋南北朝，隋唐沿袭汉制，因此寒食习俗流传了一千三百多年。在清明节的前一天或前两天，寒食节这一天从这一天起人们都不生火做饭，都吃冷食所以称为寒食节。
寒食节的起源与自然天象有关，它源于中国古人对世界的认识。在古代，中国人认为五天为一候，三候为一气，亦称一节气，即十五个节气。在《历书》中有这样一句话：“后十五日，斗指丁，为寒食节，禁烟火三日。”可见寒食节的日期是根据农历来计算的。寒食节的日期是根据农历来计算的。
据《荆楚岁时记》记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。”关于寒食节的起源有2种说法：第一种说法是始于晋文公时期，为了纪念介子推；第二种说法是始于春秋时期晋国的赵氏孤儿；
第一说法：据说是始于晋文公时期。当初晋文公重耳被流放在外的时候，介子推曾经割下自己的肉给重耳充饥。当重耳回到晋国成为君主时，介子推没有要求任何回报，选择了隐居。可当晋文公想起介子推时他早已躲进了山里。为了逼介子推下山，晋文公下令放火烧山，却不曾想到把介子推和他的母亲烧死了。为了纪念这位伟大的母亲和忠臣，晋文公下令每年的这一天都不准生火做饭，只能吃冷食，这就是寒食节的由来。
第二说法：寒食节源于春秋时期的晋国，为了纪念晋国公子的儿子赵武。赵武的兄弟赵盾和赵朔被杀害后，赵武的母亲一直躲在深宫里。为了让自己的儿子不被饿死，赵武的母亲把一些棉絮放在罐子里煮熟并放在冰窖里冰起来。当晋景公要杀赵武的时候，她抢过食物给赵武吃了下去。后来赵武重获自由并复仇成功后成为晋国的君主。为了纪念赵武的母亲和自己的救命恩人，晋景公把每年的这一天定为寒食节。
不管哪种说法正确，寒食节这一传统习俗已经传承了近千年。在这一天，人们通常会吃一些冷的或预先冷藏的食物来庆祝这个节日。除了吃冷食外，人们还会进行一些其他的活动，如踏青、荡秋千、蹴鞠、击球、射柳等。这些活动旨在庆祝春天的到来并祈求来年的丰收和幸福。
此外，寒食节还是一个扫墓祭祖的肃穆节日。人们会在这一天前往祖先的坟墓扫墓、献花、烧纸等，表达对祖先的怀念和敬意。除了个人扫墓外，一些地方还会举行集体扫墓活动以纪念当地的英雄或祖先。
在传承和发展寒食节这一传统节日的过程中，各地还形成了许多独具特色的地方习俗。例如在陕西地区会举行盛大的宴会来庆祝寒食节的到来；在山东莱州地区则会把面粉蒸成各种形状的面花来祭祀祖先；在山西地区则会把面蒸成蛇、蛇头鱼等形状的面食来食用以示纪念；在河北地区则会有民间艺人表演一些与寒食节相关的传统技艺如刺绣、剪纸等。
此外，寒食节也与中国古代的一些重要历史人物有关联。例如在清代诗人袁枚的《马嵬坡》一诗中就提到了唐朝的杨贵妃和唐玄宗李隆基与寒食节的关联；还有三国时期的诸葛亮也曾在寒食节这一天写下《出师表》这一传世之作。
总之，寒食节是中国传统节日中一个重要的节日之一，其起源和传承历史与自然天象、中国古代历史和文化传统密切相关。在这一天，人们会通过吃冷食、扫墓祭祖、踏青等一系列活动来庆祝春天的到来并祈求来年的丰收和幸福。这一传统习俗已经传承了近千年，不仅弘扬了中国传统文化，也展示了中国文化的多样性和丰富性。