守岁的寓意有两层含义:老人守岁是“告别旧年”，表示珍惜时光；年轻人保持自己的年龄是为了延长父母的寿命。自汉代以来，新年和旧年交替的时间一般是午夜。新年的“守”，就是对即将逝去的旧年有所留恋，对即将到来的新年有所期。
守年夜饭的习俗，既是对过去岁月如水的珍惜，也是对即将到来的新年的期盼。这是中国的传统，我们应该继承它。
守岁也有两层意思，一是辞旧迎新。辞旧是对过去一年的留恋和告别。不管开心不开心，年夜饭一定要过完。迎接新的一年，除夕开始，大家回到新的起跑线，开始新的一年生活。每个人都穿上新衣服，燃放鞭炮，祝愿来年更加繁荣昌盛。
守岁的由来
西晋时首次记录了守岁，当时人们点燃蜡烛或油灯，整夜守夜。日本、越南、泰国等东南亚国家，受中国影响，都有守年夜饭的说法。守年夜饭是最重要的新年习俗，魏晋时期就有记载。除夕夜，是中华民族至今仍很重视的一个古老习俗，就是和家人一起熬过一年的剩余时间，聚在一起，喝酒，分享天伦之乐。第一声鸡叫后，新的一年开始了。男女老少都穿着节日的服装。先是家中长辈拜年，然后走亲访友，互相祝贺。
守年夜饭的民俗
表现在除夕夜的灯会通宵不灭。除夕夜，除了点新年的火，还有“燃灯照新年”的习俗，就是在除夕夜点满蜡烛。除夕之夜，所有的房子都点上蜡烛，还特意在床底点上蜡烛，这叫“浪费光”。据说经过这样的点灯，来年家里的财运会更加丰富。
守岁的历史故事
三十岁，俗名熬了几年。为什么叫熬年？在中国民间世代流传着这样一个有趣的故事:据说在古代，有一种凶猛的怪物，人们叫它“年”。每年除夕，年兽都会爬出海面残害人畜，破坏乡村，给辛苦劳作了一年的人们带来灾难。为了躲避年兽，人们在腊月三十晚上天黑前早早关上门，不敢睡觉，等待天亮。