作为民间文学的一种形式，客家山歌的留存形式是口传为主兼有文字记录的，其表现形态既有山间田头的独唱、对唱，也有公众娱乐场所的竞唱。可以说它是一种活泼、有情趣的民间文学形式，同时它的内容中又保存着浓郁的民族民系文化特征和深厚的心理性格积淀。它堪称是社会、时代的一面镜子，其内里蕴藏着客家人的精神风貌、风俗习惯、思维特质与审美情趣等，从中有助于把握客家社会概貌。客家山歌的研究应围绕这些方面而展开。然而，无情的事实则是在研究中存在着许多薄弱环节。
一是拘于研究者大多为文史评论工作者，很自然地把目光放在客家山歌的文学、史学研究上，特别是前者，所作的文学形态研究很多，而其重中之重则是对客家山歌作为文学内部研究中的共时现象研究，如山歌的结构、节奏、风格、主题形态等，对文学的历时研究（如客家山歌结构的演变、风格的演进等）及其外部社会文化关系研究则显得不充分。客家山歌的发生论中，未能充分闸释其与社会文化背景、与*治思想、与经济基础、与文体演进需求等的复杂关系。
也未能很好地把握客家山歌的发展论，对山歌的源头、流变过程及形态等也语焉欠详欠周；再就是对客家山歌与别的民族民歌的比较研究也是非常稀缺的，不能在比较中发现各自独特的识别标记，也就无从谈其特色与成就。从民歌山歌中读出这个民族民系的文化心态也就显得既有利也有必要，这也就是对客家山歌作全面研究的价值所在。就目前来说，除文学研究之外，对它的民俗的、音乐的研究有一些，但不充分。
而对客家山歌资料作文化的、民族心理素质的（含民族精神和民族性格等）、民族思维方式、信仰方式和价值观念等方面的研究，虽不可说是空白，但毕竟少而又少，更毋论其逻辑论证方式是否周密有力度了。我们在当代学术研究中，把这些历史存在的山歌资料和不断创制的新的素材加以整理，把它当作全面研究的路标和参照物，以期更多地从社会学、人类文化学、美学等多角度切人，以寻求对客家社会有更清晰合理的认识。“他山之石，可以攻玉。”目前，港台及国外的客家研究也正走向深人。随着经济焦点转向东南亚，文化重心也会程度不同地发生位移。
为适应这股潮流的去向，文化寻根热也一阵接过一阵，寻根问祖是其一方面，而它则又更多地表现为对文化源流的认同和对文化趋向的