营（迎）老爷是广东省潮汕地区的民俗祭祀文化活动，潮汕人称神仙为老爷，当地民间是多神崇拜，各村都有自己的神。每年年初，潮汕地区都有营老爷的风俗。就是将神像从庙里请出来，到村子里游行，在一个地方举行拜祭仪式，然后再送回神庙安放。
在广东揭阳市砲台镇各村更有九年一度的祭拜“妈祖”活动。由于砲台镇每个村都是几年才能轮到，因此“营老爷”都是各村里的头等大事。
由于近三年疫情的影响，各个村子再没有举办营老爷活动，春节的气氛没有以往那么热闹了。还是让我们共同回忆往年热闹非凡的营老爷活动吧。
希望疫情赶快结束，期待来年春节举办一场轰轰烈烈的营老爷活动。
年轮到砲台镇桃山十八围市头村，笔者在当年2月16日新春期间有幸得以观摩，其拜祭规模之宏大，传统活动之丰富，令人惊讶，记忆至今。
在潮汕地区保护神是多种多样的。概而言之，潮汕地区影响较大的神灵，诸如三山国王、开漳圣王、关帝、北帝、城隍、妈祖，都列入“老爷”之类。和本地生产、生活较为紧密的神灵，多会成为被“营”的主要对象。“老爷”通常坐在轿中，由几位汉子抬着，走街过巷。
在潮汕，“营老爷”多为祈求风调雨顺和地方安宁，多为村、镇地方组织，所以带有十分浓厚的宗族、乡村色彩。
“营老爷”是潮汕地区的文化传承、它有利于增加大家战胜困难与挫折的信心，调节村民之间的人际关系，强化大家的认同感，活跃节日的气氛，丰富村民的文化生活。
穿着绫罗绸缎长袍马褂，戴着礼帽的是村里的“乡绅”，也是村里最受尊重的老人。营老爷活动是由村里德高望重的主事老大”(长者)组织，他们通过掷“圣杯”(征求神明意见的工具)来确定营老爷“活动的吉日和吉时，然后募得经费，贴出公示，安排出游的程序及人员，再训练村里的锣鼓队等等。
在市头村里，“营老爷”活动一般是安排在元宵节这一天进行。村里一般规定六年营一次老爷，村里人都非常重视这一活动。
每年年初，潮汕地区都有迎老爷的风俗。就是将神像从庙里请出来，到村子里游行，在一个地方举行拜祭仪式，然后再送回神庙安放。
“老爷”在潮州地区是指一个镇或村的守护神，一般是在每年的农历正月，在一个镇内每日一村各村轮流“闹热”（相当于北方的庙会）并且（迎）营老爷。
营老爷游行队伍的器乐演奏，包括拉二胡，弹古筝，吹箫，敲锣，打鼓，弹奏这些乐器的大多数乡中十多岁的青少年。
马路两旁站着很多村民观看，游行队伍中，锣鼓喧天，炮声雷鸣，活动的气氛突然变得高涨起来。
游行前的演练虽然辛苦，但却很多其中的青少年能够对乐器有一个大致的了解，使得新一代的年轻人对家乡的传统文化有一个更贴身的体会，也是老一辈和青年人有一个共同的话题。这不仅仅是演练，更是一种传统的传承，一种个性的打造。
游行队伍里，有很多打扮成古代武士的帅小伙，他们脸上画着浓妆，身上穿着古代武士戏服，标手(扛标旗)，牌手(举牌)，雄赳赳地走在游行队伍的前头。
九年一次的祭祀大典，全村上下近千名村民参与了这次“营老爷”，连外出务工子女都赶回来祭拜，并积极争取进入游行队伍，据说每个家庭能有一个年轻人有机会参加游行是一件很荣耀的事。
“营老爷”游行虽然辛苦，却使得新一代的年轻人对家乡的传统文化有一个更贴近的体会，也是潮汕地区传统文化的一种传承。
游行队伍中还有很多三岁左右的小朋友，他们年纪太小，长时间的游行大人都很辛苦，更别说小朋友了，他们边走边哭，在妈妈的耐心陪伴下走完了全部路线，真的了不起。
在潮汕，“营老爷”多为祈求风调雨顺和地方安宁，多为村、镇地方组织，所以带有十分浓厚的宗族、乡村色彩。
今天的“营老爷”带有文艺游行性质。“营老爷”的队伍很长，一般有锣鼓班，甚至有时出现舞狮队。“营老爷”队伍的主要组成部分为抬轿队伍，人员包括标手、牌手、轿夫、乐手等等。
游行队伍中有很多打扮漂亮的小姐姐，她们穿着中式服饰，肩上挑着花篮，在男友的陪伴下走在队伍中特别显眼。
“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，潮汕地区儿女们喜欢到处闯荡，在祖国的各地每一个角落都有潮汕人那忙碌的身影，在海外也有很多潮汕华侨。
虽然在外地打拼，但是一到过年过节，他们就会从四面八方回到自己的家乡看望父老乡亲们。
节日过后，他们又匆忙地回到各个地方去生活，工作。尽管他们来自不同的家庭，不同的职业，有着不同质量的生活。但他们每个人心中共同拥有一个神明，一个老爷，在他们前进的道路上给予支持，并且以作为一个潮汕子孙而自豪。
